在历经了两年的行业萧条之后，2004年意大利机械工具以及工业自动化设备制造行业在产值方面恢复了增长。这在目前整体经济环境困难、国内需求持续疲软的大背景下，则更显得难能可贵。

行业协会公布的统计数字显示，意大利机械工具以及工业自动化设备制造工业2004年年度产值为41.3亿欧元，较上一年度增长了2.5%。目前，欧盟国家经济复苏乏力，同时欧元汇率的持续走高，也大幅度降低了欧盟内部企参与国际市场竞争的实力。意大利国内市场对于精密仪器的需求也在日趋减少，而唯一出现的能拯救行业发展的就是出口业务。由于意大利企业以及各级商协会的共同努力，04年机械产品出口额达到20.77亿欧元，年度比较大幅度增长了12.2%。基本与意大利制造行业的销售额相同，这对于弥补行业因国内市场萎缩所造成的损失有着巨大的积极作用。

意大利机械产品在国家出口业务中占据重要地位，而行业产品的出口额也在总产值中占相当比重。据统计，03年行业出口额占总产值的46%，而2004年随着出口较大幅度的增长，该比例升高到50.3%，使得意大利制造的机械产品中超过一半销往国外市场。在意大利重要的国际市场中，德国排在首位，出口到德国的机械产品占意大利总出口额的12.6%，因此德国市场的变化直接影响着意大利产品的出口成绩。其次，出口到西班牙的产品占9.4%，而对美国和法国的出口额基本相同，分别占9%和8.9%。随着中国经济发展速度的不断增加，对于意大利机械类产品的需求也呈现逐年上升趋势，目前，对于中国市场的出口额已经排在出口业务排名的第五位，占总出口额的8.4%。

就各主要国外市场的出口变化而言，德国市场则更突显了其对于意大利机械制造业的重要作用，统计数字显示，2004年意大利出口到德国的机械工具以及自动化设备产品总值为2.48亿欧元，年度增长19.1%，高于意大利出口额年度平均增长水平。销往法国的产品总值为1.74亿，年度增长2.3%。出口额出现增长的还包括美国（+7.6%），英国（+4.9%），奥地利（+42.2%）以及波兰（+14.3%）等。除去这些意大利机械产品的传统海外市场而言，其他一些新兴市场对于行业未来的发展则显得更为重要。近期，意大利工商各界对于俄罗斯市场的开发成绩显著，凭借俄罗斯现有的工业基础以及较为丰富的人力和自然资源，意大利企业以各种形式寻求同俄罗斯企业的合作，扩展意大利产品的影响。04年机械产品的出口额增长89.5%，排在主要国外市场年度增长排名首位。另外两个新兴市场为土耳其和中国，意大利对这两个国家出口额年度增长率分别为34.8%和14.8%。2004年行业国际贸易平衡仍然呈顺差走势，贸易余额为10.44亿欧元，顺差额年度比较增长了18.8%。

意大利其他行业的发展走势并不令人乐观，制造业产值减少了5.3%，只有20.53亿欧元，市场需求减少2%。因此，许多企业进行了业务转型，从实际的产品制造，向新技术、新工艺的研发业务方面转化，这也是目前行业投资的主要方向，通过对于新技术、新产品的掌握，同竞争对手，特别是来自亚洲新兴工业制造国的企业进行竞争。由于劳动成本的差距，以及产业结构的特点，这也是行业摆脱目前困境的唯一办法。