4月19日至25日，中国国务院副总理吴仪将率团访问美国，与美国商务部部长埃文斯和贸易代表佐立克共同主持中美第15届商贸联委会。根据去年年底温家宝总理对美国访问期间与布什总统达成的共识，中美双方将联委会由部级升格为副总理级，中方主席是吴仪，美方主席则由商务部长埃文斯和贸易代表佐立克共同担任。
　　对于这次提高级别后的首次中美高层贸易磋商，中美双方都充满了期待。4月13日，中国外交部发言人在例行的新闻发布会上表示，中方希望通过中美商贸联委会，能够解决或缩小两国在经贸领域的分歧。因为与中美经贸关系为双方带来的切实利益相比，这些分歧是微不足道的，或者说不是那么重要的，相信在中美互利的经贸合作发展过程中，这些分歧必将能够逐步得到克服。

　　美方期望解决几大贸易问题
　　第15届中美商贸联委会的中方主席、副总理吴仪及随行的商务部长薄熙来、中国人民银行行长周小川等人将于20日抵达华盛顿。当天下午美国贸易代表佐立克即与薄熙来举行会谈。21日和22日，中方官员将与佐立克、美国商务部长斯诺、农业部长维尼曼举行密集会谈。这也是薄熙来上任后，第一次以商务部长身份出访海外。
　　布什政府目前迫于国内政治压力，正大力敦促中国解决美中贸易中的一些重大纠纷，并期望和中国副总理吴仪会面时有关问题能得以解决。美方相信，会谈中有关问题可望得到解决。
　　尽管这3年来美国对中国的出口量大大上升，但是美对华贸易赤字去年仍达到美方统计的1240亿美元，美中贸易纠纷不断增加，涉及半导体、无线局域网络标准、中国木制卧室家具、美国牛肉和家禽等诸多领域。纺织和家具制造等美国的传统工业认为，中国庞大的廉价劳动力市场对美国制造业工人的就业造成威胁；美国的高科技产业及电影之类的文化产业抱怨在中国市场被大量盗版，尽管在盗版和知识产权方面，中国已经颁布了一系列完善的法规，但缺乏有效的执行措施和执法力度；美国已经向世贸组织提出，中国目前对半导体征收17%的增值税，但在当地设计及制造的产品可以享受高达14%的退税待遇，有违成员国须遵守的条款；美国还抗议中国要求国内销售的无线通讯设备一律采用本国设计的解密程序，阻挡了外国产品打入中国市场；美方希望中国允许外资公司不必通过中国贸易公司而能自由进行进出口业务……所有这些都是美方极力敦促中方解决的问题。

　　贸易冲突证明中美关系成熟
　　分析家认为，11月的美国大选对布什政府在贸易问题上带来很大压力。美国指责中国行使不平等的贸易政策；中国则希望美国在贸易纠纷时给予中国完全的市场经济地位。
　　专家认为，中美贸易冲突增加，正是中美商务关系日趋紧密的象征。中国美国商会主席格拉多维尔认为，这正好反映了中美经贸关系的日趋成熟。他解释说，当这种关系发展成熟，商贸额便会增加，就很自然会产生更多问题。

　　中国会做出一定让步吗
　　美国媒体估计，在23日的中美商贸联委会闭幕式上，中美可望在保护知识产权、开放农业市场等方面签下重要协议。此外，来自美国消息指出，27日将于日内瓦举行的美中“半导体增税”双边磋商中，中国极有可能对美方做出让步。
　　美国官员认为，目前中美双方都面临国内压力，美国的压力来自大选之年对中国“不公平贸易做法”的争论，中国的压力则来自出口行业。据美国媒体报道，上月，美国著名的工会组织“劳联产联”(AFL-CIO)向美国贸易代表办公室请愿，要求对中国产品征收高达77%的关税，理由是中国没有良好的劳工权利保护，压低了中国工人的工资水平，以致造成美国工人失业。“劳联产联”的请愿是根据美国贸易法的一项条款作出的，要求美国政府必须在4月30日前做出裁定。尽管美国的企业集团大多激烈反对“劳联产联”的提议，却又盼望这一请愿会对美中贸易磋商产生正面效果。

　　斯诺任命美驻中国金融特使
　　还有一个不能忽视的事实是，上周，美财政部长斯诺宣布，任命亚洲开发银行美国执行董事保罗.W.斯佩尔特(Pau l W.Sp e ltz)担任美国驻中国经济和金融特使。去年斯诺访华时曾经表示，要在中国设立金融专员。所以今次的这一任命，突显出美国对美中两国经济和金融关系的高度重视。
　　据报道，斯佩尔特有着长达30年在中国工作的经验，将代表美国财政部与中国政府官员在一系列问题上进行交流，与民间企业和金融界进行磋商，并就中国的经济发展问题为美国财政部高级官员提供咨询。斯佩尔特还将负责美中两国政府为在金融管理和外汇方面合作而于去年建立的技术合作项目
　　分析表示，在吴仪访美前宣布美在中国金融特使，将不仅仅是美中在金融体制领域展开交流、适应和竞争，更不是一种姿态，而是美中经贸关系发展的重要性使然。