棉花具有化学纤维无法替代的优势，在未来的１０年内棉花的竞势优势不会遭受化纤的太大打击。但棉花作为一种天然纤维，有其自身的限制，发展速度远远比不上化纤的发展。

    据中国化纤经济信息网提供的信息，２００２年全球棉花消费增长３％，已是连续４年增长。１９９８－２００２年，全球棉花消费增加２００万吨。尽管棉花需求已连续增长４年，但是其市场份额仍持续下降，这是由于非棉纤维的使用量增长得更快。２００２年全球非棉纤维的需求继续扩张，增长６％，是棉花需求增长的两倍。在过去４年里，全球各地的棉花需求都在增加，其中发展中国家的增长占据６５％，工业国家占据２５％，另外１０％的增长发生在中欧、东欧及前苏联国家。虽然如此，工业国家和发展中国家的非棉纺织品纤维的需求增长更加快速。１９９８－２００２年间，发展中国家的棉花市场份额下降０．５％，工业国家下降３％。联合国粮食与农业组织、国际棉花咨询委员会秘书处的一份联合研究表明，在１９９２－２００２年间，只有极少数的国家棉花市场份额有所上升或者保持不变。过去１０年间，西欧棉花需求增长２０万吨，增幅为６％，但同期其它纤维需求增长５５％，为２００万吨。

    棉花的市场份额从１９９２年的４２％下降至２００２年３５．５％。在日本、澳大利亚和新西兰，过去１０年里，棉花需求下降２％，同一时期其它纤维需求增长１２％，从而导致棉花需求的市场份额从４２％降到３９％。在过去１０年里，棉花市场份额上升的工业国家只有美国。美国的棉花市场份额在１０年里增加１个百分点，到２００２年达到４０．８％。在亚洲发展中国家里，印度和中国的棉花市场份额下降得最快。将亚洲的发展中国家作为一个整体来看，棉花的市场份额从１９９２年的５７％下降到２０００年的３７％。其它地区的发展中国家的棉花市场份额下降得虽然不如亚洲国家快，但也处于下降中。在拉丁美洲，在过去１０年里棉花的最终消费和纺织厂消费都有所增加，其中纺织厂消费在２０００年达到１６０万吨。尽管如此，化学纤维消费增长速度快于棉花，棉花的市场份额从１９９２年的５０％下降到２０００年的４６％。

    １９９２－２００２年棉花最终消费和纺织厂消费量都呈下降趋势，棉花市场份额从１９９２年的４３％降至２０００年的３８％。中东国家和土耳其在发展中国家里属于棉花市场份额大的国家，但其棉花市场份额也从１９９２年的６０％下降至２０００年的５４％。土耳其的棉花最终消费量占这个地区总额的６０％，其棉花最终消费从２９万吨增加到２０００年的６８万吨。虽然棉花最终消费增长了，但化学纤维增长更为迅速，因此棉花的市场份额从１９９２年的５０％下降到２０００年的４９％。