为了适应国际纺织市场形势的需要以及改变企业在市场竞争中的劣势，世界各染料公司都比较注重新染料的研究与开发，把开发新染料放到比较重要的地位。
绿色环保染料大行其道
近3年，世界染料行业平均每年开发168个新染料，其中新结构的染料不到一半，还有超过一半的染料是老品种改进，如新剂型、新用途、新商品等。开发新染料主要着眼于符合Oeko-TexStandard100环保和生态要求的绿色染料，即具有“六不”特点的染料：不含致癌芳香胺和不会裂解产生致癌芳香胺、不含过敏性染料、不含超标的重金属、不含超标的甲醛、不含可吸附有机卤化物、不易产生环境污染或低三废等。染料的各种色牢度、着色率、提升性、鲜艳性等仍旧是追求的目标，其重点集中在活性染料和分散染料两类染料上，它们分别用于纤维素纤维和聚酯纤维的染色与印花，这两大类纤维覆盖了83%的纺织纤维市场，也就是说新染料的开发集中解决主要纺织纤维的着色。
对活性染料来说，由于它与其他纤维素纤维用染料相比具有色泽鲜艳、湿牢度优、使用方便和适用性强等优点，再加上结构中不含致癌芳香胺，尽管目前尚存在染料利用率较低、染色时电解质耗量大、有色含盐污水量大且难处理等技术问题，仍是纤维素纤维用染料的最佳选择。活性染料是目前世界染料市场上开发和发展的重点之一，集中在“五高一低”，即高固着率、高色牢度、高提升性、高匀染性、高重现性和低盐染色等新型活性染料的开发上。如Ciba公司新近开发的CibacronS型染料，具有中等亲和力、良好分散性、优异水洗性、超过90%的固着率和极高的提升性，其中CibacronDeepRedS-B的提升力3倍于一般活性染料。DyStar公司开发的RemazolFluorescentYellowFL是世界上第一个用于纤维素纤维的荧光活性染料，具有极鲜艳的颜色和好的色牢度，是活性染料史上的一个突破。近年各国对毛用活性染料的研究和开发很活跃，新的品种有SumifixWF染料、RealanWN染料、LanasolCE染料等，它们大多含有乙烯砜等两个活性基，能用来取代铬媒染染料。
对分散染料来说，由于超细旦聚酯纤维的产业化、旅游用聚酯纤维的增长、运动服与汽车内聚酯织物用量的上升和需要等，使得分散染料成为目前世界染料市场上开发最活跃的染料之一，集中在"三高二低"，即高水洗牢度、高耐热迁移牢度、高环保性能和低的尼龙与聚氨酯纤维汗污性、低的成本等新型分散染料的开发上。Ciba公司在近两年开发的TerasilWW型染料是一类具有邻苯二甲酰亚胺偶氮结构的新型分散染料，它在聚酯纤维及其混纺织物上具有很好的耐热迁移牢度和极佳的洗涤牢度，它还提高了老的耐洗的蓝色、海军蓝色、黑色和蓝光红色分散染料的耐还原能力，并克服了大多数传统的耐洗的红玉色和红色分散染料对PH敏感的问题。类似的分散染料还有Clariant公司的ForonS-WF型染料，DyStar公司的DianixSF染料和DianixXF染料等。日本化药公司开发的KayalonPolyesterYellowBrown3RL(EC)143是一个可用来取代过敏性染料C.I.分散橙76或C.I.分散橙37的新黄棕色分散染料，用它制成的高强度黑争分散染料KayalonPolyesterBlackECX300是一个无过敏性的环保型黑色分散染料；该公司推向市场的KayaolnPolyesterBlackBRN-SFPaste100是一个适于酸性介质染色、具有高光牢度和升华牢度且能除去低聚物的新黑色分散染料。
由上述可见，目前在新染料开发上占领先地位的仍是欧洲染料公司，它们的开发经费占企业收入的3.5%～5.0%(我国染料企业开发经费不足企业收入的1%)，并控制着全球染料专利技术的75%。
新的着色要求助推新品
世界纺织工业新的着色要求包括新型纺织纤维对染料的新要求，如DyStar公司发展的DispersolYellowBrownC-VSE、PalanilECORubineCC和PalanilDarkBalue3RT可用于聚乳酸纤维的中深色染色，DispersolFlavineXF、DispersolRubineC-B150可用于聚乳酸纤维的高光牢度染色，MiketonE-COYellowCC-E、MiketonECORedCC-E可用于聚乳酸纤维的浅色高光牢度染色等；Ciba公司推荐具有高光牢度和高洗涤牢度的Teratop染料可用于聚对苯二甲酸丙撑酯纤维即PTT的染色，当与紫外线吸收剂CibafastHLF并用时染色物的光牢度可提高一级等。此外，还有新型印染技术对染料提出的新要求，特别是数字喷墨印花技术对个性化、时尚化、小批量、快交货、低污染等非常有利，受到了整个纺织界的关注。相应开发的喷墨印花用墨水不断进入市场，如Ciba公司的CibacronMI(活性染料)、LansetSI(酸性染料)、TerasilDI(分散染料--用于涤纶直接印花)、TerasilTI(分散染料--用于涤纶转移印花)、IrgaphorTBTHC和IrgaphorSPD(皆为颜料)；DyStar公司的JettexR(活性染料)、JettexA(酸性染料)等。
世界染料工业发展的新动向和新特点表明，各国染料企业组织结构的深化改革为亚洲发展中国家染料工业的快速发展创造了有利条件，而且大大地推动和促进了新染料的开发步伐，增加了染料领域的高新技术内容，赋予染料工业这门传统工业新的生命力。然而我们也应清醒地看到，当今世界染料工业的发展仍存在着不少制约因素，新的环境评价要求给染料生产带来不小的负面影响。
