上周以来，美方计划对中国的纺织品设定额外限制，以改变对美国出口暴升的情况，欧盟则表示，未来几天将决定是否对中国的9类纺织品、服装产品展开调查，暗示纺织品配额取消后，自由贸易仍然只是理论上的概念。20多年来，中国的对外贸易额增长惊人，重塑了全球的贸易版图，80-03年，进出口贸易年均增长14.5%（出口增长14.9%），高于同期的GDP增长。80年，中国在世界贸易排名榜中列26位，现在已跃居第三（仅次于美国、德国）。80年代，中国的出口额占世界总额的不足1%，现在已达到6%。
山雨欲来的纺织品大战预示，国际分工促进经济增长的传统理论已受到质疑，其中，诺奖得主萨穆尔逊（Paul A. Samuelson）的意见最有代表性，他质疑，中国、印度崛起是否对美国有利？全球化的现象使传统的贸易理论受到挑战：
1、白领劳工形成一个遍布全球市场的族群，侵蚀美国技术工人的薪金。按国际分工理论，劳动密集的工作外移、本地出现白领技术工人，完成产业升级，劳工阶层赚取更高的报酬，但近年美国并未出现这种现象。
2、全球化是赢者尽取（winner takes all）的游戏，绝大部分劳动阶级受害，只有少数老板或股东取得巨额收益，财富更加集中，使贫者愈贫。
3、全球白领劳动大军更为廉价，使美国的出口也受到沉重打击，使美国无法在当前的贸易环境下受益。
美、欧当然不会坐视这样的发展趋势，可以预计，贸易表面上日益开放的同时，各类形式的贸易磨擦仍将陆续有来，如产品技术标准、环保要求、消费者安全等法规，都成为先进国家限制进口的措施。以大宗出口产品的玩具为例，中国的出口额达50亿美元，占世界总量的50%，其中75%是销往美国、欧洲、日本，但近年，欧美国家对玩具的安全生标准愈来愈严格，使玩具出口商面对沉重压力。
官方统计，各种技术壁垒如提高检疫标准、增加检测项目、繁琐的通关程序等，使60%的出口企业受到不同程度的限制，出口额占到25%。
按纺织品的例子，国内业者竞争力强，几乎横扫全球，欧盟估计，配额取消后，中国纺织品在欧洲的份额将由18%升至30%。在全球则为50%，受害者除了欧美之外，第三世界也备受打击---03年，全球49宗针对中国产品的反倾销调查中，发展中国家占了50%，去年3月在土耳其签署《伊斯坦布尔宣言》时，45个国家要求WTO对中国的纺织品实施出口配额制，其中，近50%来自第三世界，并且与中国关系友好。
