纺织行业是我国排放工业废水量较大的部门之一，每年排放废水9亿多吨，位居工业废水"排行榜"第六位。其中印染废水排放量又占纺织工业废水排放量的80％，而且印染废水还具有脱色困难、含有机物浓度高等特点，因此，专家把印染废水看作污水处理工作中的重中之重。 
　　最近根据专家分析的结论，印染废水污染日益严重的原因主要有以下几点： 
　　一是我国加入WTO后，纺织染整成为"利好"行业，近几年均以二位数增长，与此同时，污水处理设施难以同步，污染物排放总量有增加趋势。二是印染废水污染较重，COD（水中污染物化学需氧量）浓度一般高达每升1200－1400毫克，有的甚至达到每升5000毫克以上，处理起来难度很大，不易达标。三是我国印染企业生产的大多数属中档、低档产品，利润薄，难以保证废水处理设施的正常运行，尤其是分散的印染工厂，废水不能集中处理，往往直接排放到河流湖泊中。四是不少私人企业一味追求低价格，污水处理工艺、施工质量低劣，废水处理效果不理想。 
　　据悉，江苏省要求自2005年1月1日起，太湖流域所有纺织印染企业执行国家一级排放标准。这是比国家标准更为严格的污水排放标准。据介绍，我国推行清洁生产工艺和清洁生产审计的40余家印染企业已初见成效。这些企业废水排放量减少了10％－30％，污染物排放量减少了5％－20％。 
　　按照《纺织工业污染防治规划》的要求，到2010年，纺织工业中的大、中企业将全部推行清洁生产和清洁生产审核。 
　　一些大城市悄然退出印染业。现在，北京市区内已经基本没有印染企业；上海市2003年印染布产量仅3亿米，还不及一个大型印染企业的年产量。在印染企业相对集中地区，出现了多个印染企业联合进行专业化集中治理的趋势。江苏、浙江、福建已有多处集中治污设施建成运行。而部分大的印染企业则单独建设了污水处理设施。据统计，全国印染废水处理设施总投资超过百亿元人民币。 
　　虽然目前大部分印染废水经处理后达标排放，但污染终究无法完全消除。我国印染行业主要集中在东部沿海地区，截至2003年底，浙江、江苏、广东、山东、福建5省产量已占全国印染布总产量的86.5％。而浙江、江苏、山东又是重点流域--淮河、太湖所在地，水污染防治形势严峻。 
　　最近在淮河、太湖等流域采访时发现，污染严重的支流，大都有印染废水排入。印染废水可谓是水污染的"罪魁祸首"之一。这样的情况，在其他污染治理重点流域区域也屡见不鲜。 
　　总体来讲，纺织印染行业污染严重的状况还没有根本改变。让环保专家更加忧心忡忡的是，由于新工艺、新原料、新染料、新助剂的不断开发和应用，生产过程中排放的废水污染物变得越来越复杂，处理的难度也在不断增大。 
　　如何促进印染行业的可持续发展，保证其经济发展与环境保护的双赢？当务之急是促进产业结构调整。目前环境、资源等要素的制约，既可以看成是对印染行业的严峻考验，也可看作产业结构调整的最好时机。印染企业应结合自身实际情况，以资源消耗低、环境污染少、科技含量高、经济效益好为目标，实现可持续发展。各地环保部门要根据当地区域水环境容量，适度控制印染产业的发展规模，促进印染行业从规模经济向效益经济过渡。 
　　其次是加大设备改造力度，加强新工艺、新技术的开发应用。重点做好国债支持的印染后整理技术改造项目，淘汰陈旧落后、能耗高、性能差的生产设备，用高新技术提升印染行业。 
　　专家强调，应鼓励企业采用清洁高效的新技术，提高能源利用效率，节能、节水，尽量少用、不用有毒有害的原料，开展资源综合利用，采用低废、无废工艺，高效的设备和完善的管理，从源头削减废水与污染物产生量 。