美国进口商称，结束以国家为基础的纺织品进口配额是服装业的一颗“重磅炸弹”，它暗示全球贸易体制将发生多么巨大的变化。有些国家极力要求WTO召开紧急会议，终止或延长取消配额的最终期限。

　将在2005年1月1日发生的变化已经导致部分穷国陷入一片惊惶，尤其是加勒比海、中美洲、北非以及东南亚。上百万工人可能失业，而他们之中的大多数是妇女，这些妇女坐在机器前不停的为美国和欧洲进口商缝制牛仔裤、衬衫、内衣及其他服装。在中国和印度，由于服装生意兴旺，数百万人则能够找到新的工作。

　未来几年内，发展中国家的工作机会和财富将因取消配额而发生巨大变化。孟加拉的担心格外强烈。可能有30万-80万服装工人失业。孟加拉针织制造和出口商协会会长Fazlul Hoque说，中国的做法缺乏职业道德。因此，缺少了配额保护，孟加拉公司有可能损失大量服装订单。

　在美国，国内纺织制造业同样面临配额结束以及新蜂拥而至的低价进口商品带来的挑战。美国国家纺织协会会长Karl Spilhaus说，美国现有的702,000纺织工人中可能有60万人因配额消失而失业，近10年中，来自海外的竞争压力已经导致美国纺织工人数量大大减少。自2001年1月起，美国已经有344,300纺织和服装工人失业。而仅仅一年前，北卡罗莱纳洲的Pillowtex工厂破产致使4,800工人失业。

　对于11月的大选来说，配额问题也是一个“重磅炸弹”。大多纺织公司都设在北卡罗莱纳州、南卡罗莱纳州、田纳西州、乔治亚州以及维吉尼亚州，而这里是布什总统希望赢得选票的地区。全美纺织品协会会长Spilhaus指责中国在纺织品经营中“不公平和违法”，中国本身禁止一些纺织品的进口，例如装潢面料，不仅如此，中国还一边盗版设计花型，一边仿制。

　另一方面，美国进口商希望取消配额。根据1974年签署的国际协议“多种纤维安排”，美国每年大约进口830亿美元的纺织品和大约770亿美元的服装。根据这一协定，美国对大约58个国家的2,400个具体产品设置了纺织品限制。美国纺服进口商协会执行会长Laura Jones说，配额的终结是美国消费者的意外收获。她预测，像J.C.Penney, Liz Claiborne, Gap和Limited等零售商的价格可能下降11-20%。协会网站甚至贴出一组配额结束“倒计时”帖子。

　如果过去是个先例，中国服装制造商可能抢走其他国家的美国生意。在美国销售的服装大约有90%是在境外制造的。配额结束后可能发生的变化是，美国消费者将发现，任何商品，从夹克衫到鞋子，都贴着“中国制造”商标，而不是过去的“洪都拉斯制造”，墨西哥制造“，台湾制造”以及“马来西亚制造”。

　近年来，美国已经取消了大约1,400种产品的配额，大多属于低值商品或美国不生产的商品。在这些产品领域，中国的出口所占美国市场份额已经从2002年的大约9%增至去年3月的65%。现在，中国对美出口的棉手帕占95%的市场份额，男丝绸衬衫占98%的市场份额。

　在孟加拉，Hoque先生认为，中国汇率被低估45%。因此中国可以低价销售纺织品。孟加拉的工资较中国低20-30%。但工资成本只占服装成本的10%。因此，工资优势不能克服汇率优势。孟加拉出口服装约55万美元，或占其总出口的76%。纺织工业雇佣250万工人，80%是妇女。她们为大约3000万孟加拉人提供经济支持。

　过去，美国纺织业所追求的配额常常与发展中国家的纺织品和服装制造商发生摩擦。现在，双方找到了共同的目标：阻止中国垄断世界纺织品贸易。

　Spilhaus认为，美国需要“某种纺织工业基础”，正像美国对钢铁产业的政策一样。此乃国会的一项长期要求,即所谓的“Berry修改案”，军队用品，例如军服、降落伞、伪装布所用的面料需由美国生产。2001年美国军队从中国定购618,000顶贝雷帽，但国会施加压力，要求他们改从国内采购。

　美国纺织业支持将配额延长三年。毛里求斯已经提出召开紧急会议的要求。周二，30位贸易特使出席WTO总干事素帕猜召集的非正式会议，决定将配额问题放到10月份研究，由贸易理事会负责。

　美国贸易官员说，他们不支持也不阻碍WTO的决定，他们意识到问题的严重性。但他们关心的是美国作为自由贸易提倡者的名誉。全美纺织品协会会长Spilhaus和世界各国的许多同行则持不同观点。他们认为，如果不限制中国的出口，他们的纺织产业将面临崩溃。