非洲国家对美国的棉花补贴问题尤为关心，他们警告说，如果他们关心的问题得不到足够的重视，本周的WTO对话可能面临破裂。

　同时，专家说华盛顿不愿意在大选之年削减数十亿美元的棉花补贴，原因是担心失去选票。贝宁驻WTO大使说，棉花补贴破坏了非洲国家的棉花生产。如果大会不考虑非洲的利益，他们就不会对协定框架投赞成票，这将不利于挽救本轮全球贸易对话。

　四个西非国家(贝宁、布基纳法索、乍得和马里)在棉花问题争论中提出，他们同意将棉花问题作为本周WTO综合农业问题讨论的一部分，而不是单独列为特殊议题。但他们相信这份为将来谈判起草的框架提议不会满足他们针对棉花补贴提出的强硬要求。

　发展中国家希望富国停止对本国农民的补贴，他们抱怨说富国的补贴人为的降低了棉花价格，减少了他们参与世界贸易的机会。西非国家估计，他们每年因此而损失的棉花出口金额大约有10亿美元。

　最初的草案文本已经对棉花问题给予很多关照，但非洲国家仍认为用词不够强硬。贝宁周五提出一份修改草案说，WTO成员有义务采取具体的、紧急的、志在必得的行动，纠正棉花市场的贸易扭曲行为。

　非洲代表团说，贝宁文本是非洲国家对棉花的基本观点。贝宁还声明，有关棉花协定的执行时间应提前到2005年。部分WTO专家认为，贝宁文本不可能被美国接受。一位专家说，美国不可能在大选之前削减棉花补贴。

　国际乐施会说，美国的棉花补贴数额最大，美国每年大约向25,000农民支付近39亿美元，几乎是对整个非洲资金援助的三倍。