9月15日，美国商务部负责国际贸易的副部长格兰特·奥尔多纳斯在上海接受早报记者采访时表示，随着配额放开的大限临近，美国内纺织品团体要求对中国纺织品发起特别保障措施的呼声越来越高。他指出，若这些团体能拿出确凿证据，表明中国纺织品的进口确实扰乱了美国市场，美国政府也会按正规程序启动“特保”措施，临时设限。“贸易大棒”又在挥舞美国特保保障“大棒”挥向中国，引起美国零售业者的强烈反应。
近日，美国商务部负责国际贸易的副部长格兰特·奥尔多纳斯暗示，布什政府可能在近期内对中国的纺织品进口施加限制。15日下午，全美零售商联合会副会长兼国际贸易法律顾问埃里克·奥特尔无奈地对早报记者说：“我相信布什政府会受理这个请求，而且我相信，他们会在明年1月1日之前提前实施保护限制。”
美国实施多年的纺织品配额制度即将在2004年年底正式结束。美国零售业者就可以自由地从任何国家进口不限数量的纺织品和成衣。美国纺织业者担心，这将使大批订单转向生产成本低廉的中国和印度，导致更多的美国纺织工人失业。他们因此要求政府对中国纺织品进口设限。
有分析认为，这意味着布什当局将在美国总统大选进入倒计时阶段之际，在各界关注的美中贸易问题上作出这一重大决定。
质疑一 美更激烈抑制中国纺织品
随着近些年发展中国家的崛起，美国的纺织行业正不断走下坡路，失业问题在纺织行业表现尤为突出。而纺织服装业是目前中国国际竞争力较强的产业之一。
为解决中美纺织品贸易发展的问题，自1972年至今，两国先后签署了5个纺织品贸易协定，美国均表现出了很强的贸易保护主义倾向，通过双边协议中的配额限制等措施，阻止中国纺织品大量出口美国。《中美WTO入世协议》又明确规定，在2008年以前，美国有权在中国进口大幅增加从而扰乱市场、或是进口有大量增加时采取限制措施，将中国纺织品进口数量的年增长率控制在7.5%以下。
“有了这个限制机制，我们将会看到美国纺织制造业更加激烈地运用它来抑制中国的纺织品。”全美零售商联合会副会长奥特尔说。
目前，美国对来自中国的内衣、晚礼服和针织品实施了进口上限，并考虑对中国进口的袜子实施类似限制。美国官员表示，业者可能在近期内对中国的针织衫和斜纹裤提出类似的限制请求，依照相关规定，布什政府必须在接获业者提出的请愿后三个星期内决定是否接受请愿案件，并且着手进行调查。
质疑二 “扰乱市场的危险”说错了
中美两国签定的系列条款是否意味着，在配额取消之前，美国可以因为感受到“威胁”而采取保护？奥特尔对美国政府表示质疑。不久之前，中国的三种袜子产品被提起磋商请求、重新采取限制措施。
就“扰乱市场的危险”（threat of market disruption）这种说法，奥特尔表示，美国政府的解释是错误的。“我们认为，中国加入世贸组织的工作组报告书里没有支持有关‘扰乱市场的危险’配额限制的语言。中国政府代表多次这样表态，我认为这种说法也许是正确的。”
质疑三 CITA违反设定的程序
对负责执行的美国纺织品协议执行委员会(CITA)本身，奥特尔也表示了担心。他表示，在他的组织等大力推动下，CITA才在今年5月制定实施特别限制的程序。然而，有了程序之后，CITA也往往忽略程序。不久之前，将中国出口的几类市场不同、销量不同的袜子产品列在一起，提起磋商请求、重新采取限制措施，就违反了它自己设定的程序。
此前，奥尔多纳斯曾对外表示，中国可以通过自动设限来缓解此次中美贸易争端。但在日前的表态中他又说，美国并没有要求中国进行“主动限制”，因为这种非正式的安排违反了世贸组织的规定。对此奥特尔评价说：“我看不出来为什么中国要进行主动限制”。他表示，中国在与美国的贸易关系中还有许多牌可以打，其中一个关键的因素是，越来越多的美国出口商现在都在依靠中国日益扩大的市场。他说：“我认为，中国政府不会被施加压力而做他们不愿意做的事情。”
质疑四 政治目的改变贸易立场
更令奥特尔担心的是，美国政府在此问题上的表现显示政府出于政治目的而完全改变立场。
就在两个星期前，CITA主席还曾经表示，要判定是否已经发生了扰乱市场的情况，应该以现有的市场交易数据为基础。奥特尔批评说，这是随着政治风向的转变而摆舵，简直“令人无法容忍”。
随着2004年美国总统大选日益临近，布什政府无法忽视国内纺织行业的呼声。而由于纺织业不景气、失业严重的几个州，又都是今年大选争夺最激烈的几个州。
美国零售业者表示，布什政府先前一直保证不会在中国进口数量大幅增加之前考虑采取保护措施，但是现在却由于政治压力而突然改变做法，违反了先前的有关政策和承诺。
另据报道，最近几个月以来，美国制造业团体一直指控中国以操纵人民币汇率和补贴产业等做法取得巨额对美贸易顺差，并积极推动布什政府限制来自中国大陆的进口，以保护美国国内的产业。
此次访华，奥尔多纳斯同中国的高层领导和相关部门就知识产权保护、推动美对华出口以及纺织品后配额时代等问题进行了磋商。与他一同赴京的有首次访华的美国制造商协会代表团，这个全美最具影响力的商业组织日前与中国贸促会进行了研讨，并签署了旨在推动美制造商对华出口的谅解备忘录——《中美贸易联合声明》。
新闻档案
美国纺织业特怕中国货
中国加入WTO后两年工夫，纺织品出口即从500亿美元猛增到800亿美元，说明中国企业所蕴藏的能量一旦爆发，足以令人瞠目结舌。美国市场的确让人眼羡，纺织品和服装一年的市场容量高达3000亿美元，其中90％以上依赖进口。低到一元便利店，高至名牌专卖店，中国纺织品和服装已是无处不在。
从2005年1月1日起，执行了30年的关贸总协定《多种纤维协定》寿终正寝，困扰全球纺织品贸易多年的配额制度终告取消。对中国这样一个世界最大的纺织品出口国而言，纺织品贸易进入“后配额时代”无疑是一大利好。
世贸组织（WTO）最近发布的一份报告预测，纺织品配额取消后，中国和印度有望主宰世界纺织品及服装贸易。仅中国就可能占据全球纺织品市场的一半以上，目前中国在全球纺织品和服装市场的占有率约为25％。世贸组织还预测，明年以后，中国在美国服装市场上的所占份额将从2002年的16％上升到50％，占据欧盟服装市场的比例将从目前的20％上升到29％。
面对中国这样一个庞然大物，纺织品国际贸易的竞争对手们无不忧心忡忡。今年3月，美国、土耳其、墨西哥等国的纺织服装行业组织结成联盟在土耳其发表《伊斯坦布尔宣言》，呼吁世贸组织将取消配额的最终期限推迟到2007年年底。6月，世界47家纺织品服装协会负责人聚会布鲁塞尔，支持推迟取消配额的要求。
今年7月21日，美国主要纺织品服装协会和工会代表向来自25个州的48名联邦议员施压，要求国会通过呼吁世贸组织推迟取消纺织品配额，声称否则未来两年全美70万纺织服装业工人中的75％将失业，并将波及全球3000万纺织服装业工人。
