1997年，美国一家非政府组织“社会责任国际”（Social Accountability International，简称SAI）咨询委员会起草了一份社会责任标准，即“SA8000”，并以此为评价依据开展认证活动。SA8000是以国际劳工组织ILO和联合国的13个公约为依据制定的，所规定的社会责任内容包括：童工、强迫劳动、健康与安全、结社自由及集体谈判权利、歧视、惩戒性措施、工作时间、报酬和管理系统九个方面，主要是解决生产链／供应链的内部劳资问题。美国的国家标准化组织（ANSI）尚未承认SA8000标准。截止到2004年2月份，全球只有354家企业获得认证，其中中国企业54家。SA8000认证曾在中国国内引起广泛争议，而一些国外认证人员到中国国内对部分企业的检查，也使国内不少企业十分紧张。引人注意的是，国家认监委有关负责人日前表示，目前在中国不宜推行SA8000认证。官方的这一意见，实际代表了中国在这个问题上的正式表态。这为中国企业拒绝此项认证，提供了一个最好的理由和保护，也让中国企业放了心。不过，官方表态并不意味着问题解决，而只是暂时回避了问题。一部分国外市场仍然会拿SA8000说事，并以此指责中国企业。因此，国内有关部门和有关企业，对此问题还不能完全大意。
