自从美国政府将服装和纺织品配额打包分配给不同的国家之后，配额就成了稀有商品。出口商从政府机构或经纪人手中购买配额的时候也将配额费用抬高。

　　这些所谓的“配额费用”大大提高了出口商的价格成本。而这就是美国进口商和零售商所说的服装价格将在后配额时期下降的主要原因之一，哪怕进口关税依然存在。

　　华盛顿一家贸易经济咨询机构总裁Laura Baughman说，在某些情况下，配额费用占到产品原始成本的30-40%。中国与美国贸易代表办公室通过谈判确定配额数量后，省政府机构将配额拿来竞拍，其收入可达数十亿美元。

　　自由贸易的支持者们称配额机制是贸易保护主义的产物，他们说配额费用是对消费者征收的间接税。当在中国缝制的一件价值6美元的衬衣运抵美国市场时，出口商可能要为此支付2美元的关税和2美元的美国配额费用。

　　另一部分经济学家坚持认为，配额机制，尤其是服装，保护了美国女工的就业率，近年来也为欠发达国家的商品进入美国市场开了绿灯。

　　零售商和进口商一直认为结束配额是消费者的福音，他们说价格将下滑，因为不论是高端时装屋还是沃尔玛都可以从任何国家进口服装。专家说，关税依然存在，但配额费用将变成价格利润。1月份价格就会下降。零售商和经济学家们在争论到底有多少价格利润将返还消费者。

　　华盛顿MBG信息服务机构的经济学家Charles W.McMillion说，根据劳动统计局数字，自1987年以来，服装价格仅增长7%。相比之下，综合价格增长65.5%，金融服务增长141%。