锭子是由纺专演变而来的，早在新石器时代，人们就用纺专纺纱,人工转动纺专,纱线旋转而被加拈并卷绕在专杆上。

锭子是纺纱机上加拈卷绕的主要部件之一，是以两点支承的细长回转轴为主体的组合件。在粗纱机、细纱机和拈线机上都有锭子。锭子的多寡和转速对相应工序的生产能力有直接影响，特别是细纱锭子，习惯上以它的数量表示纺纱厂的设备规模和生产能力。锭子的好坏又与纱线的质量、功率消耗、环境噪声、劳动生产率等密切相关。