在中国，纺织产业的繁荣建立在十年的发展之上。从20世纪90年代开始，中国的纺织产业开始结构调整，他们经历了大多其他国家现在最担心的事情：大量解雇工人。从1997年至1999年，中国纺织工业根据政府的要求，下马过时的生产线，关闭国企纺织和服装工厂，为自由市场提供更大的空间，为此中国纺织产业解雇了100多万工人。

　　在过去六年中，上海申达集团管理者关闭了20家工厂，解雇5万工人，重新添置了先进的机器，现在的在册人员仅有10,000人，公司的年销售额从1.7亿美元增至4.15亿美元。申达总经理姚锡易(音译)说，“我们可以打败国际市场上的任何竞争对手，我们正准备扩大生产。”

　　转型发生在整个行业。由于劳动力和原料丰富，中国的投资遍布整个纺织和服装行业，从纺纱、织布、印染，裁剪缝制服装、制造到钉扣子和缝拉链。据美国国际贸易委员会称，在2002年，中国所占世界先进无梭织机采购量的近四分之三。

　　随着高速公路和港口的发展，中国对美国的交货时间只需18天，相比之下，斯里兰卡需要28-45天。据中国政府资料显示，在过去5年中，生产力有效提高，同时出口成本降低30%。

　　中国对世界贸易的潜在冲击可得到论证。在日本和澳大利亚，这两个主要市场没有配额限制，中国占据其纺织市场的70%。在美国，据Georgetown大学McDonough商业学院贸易专家Pietra Rivoli称，在2002年取消配额的产品中，如婴儿服装和袍服，中国所占进口市场份额已从11%猛增至去年底的55%。大约在同一时期，中国取代了墨西哥成为美国纺织品和服装产品的最大供应国，约占美国进口比重的17%。

　　自1974年，许多发展中国家将他们的经济希望寄托在复杂的全球配额体制，因为配额可保证他们在美国和欧洲占有一席之地。

　　配额体系的结束将导致中国商品价格进一步降低。当前，中国有很多公司在黑市争抢对美欧的出口配额。上海申达负责人说，他们可以以10美元生产一条蓝牛仔裤，但把买配额的费用增加上去之后，成本加大到13美元。一旦配额在明年被取消，配额费用将不再存在。

　　中国大约有1800万纺织工人，纺织工业在中国的重要性不亚于在斯里兰卡和其他国家。中国纺织工人的平均工资估计在每小时68美分。相比之下，孟加拉、印度和巴基斯坦纺织工人每小时的平均工资还不到50美分。在中国，纺织工人的工资是许多农村家庭的主要生活来源。

　　虽然工资较高，但中国仍具备成本竞争优势，因为工人的生产效率较高，其中部分功劳归于国家对纺织产业的新投资和管理技术。但还存在这样的事实，即不允许工人成立独立组织，而老板经常要求工人加班，并违反最低工资法。

　　中国工厂的工人们常常谈论被迫工作12小时，却拿不到加班费，也没有调休日。政府报告中也提到类似的虐待问题，并指责部分地区由于虐待工人而导致劳动力不足。