纳米技术、信息技术与生物技术目前并列为当代三大技术。1980年纳米材料开发问世之后，广受世界各国的关注。当材料被"粉碎"制成纳米材料后，其中光、电、热、磁等特性发生了变化，同时也产生辐射、吸收、催化、杀菌、吸附等新特性。目前发展趋势而言，纳米材料已渗透到石油、化工、合成材料及化学加工等领域。
　　中国于1980年开始发展纳米技术的研究，近3年出资3亿元支持了500多项纳米技术研究；同时对传统产业的改造升级也逐渐展开，特别在纳米涂料、纳米抗菌材料、纳米粉体加工技术等方面取得了不少成果，1996~2000年间美国科学引文索引系统《SCI》收录相关纳米研究论文的统计分析显示，中国在这一领域发表的论文数量仅次于美国和日本，居世界第三，论文数占总论文数9%，其中从事纳米技术研发73个国家或地区的27,000个机构中，中国有8个机构进入世界发表论文数量之前50名。中国发展以北京、上海、深圳为中心的三大纳米技术产业区，但在全国已建成的30多条纳米材料生产线中，产品大多集中于纳米氧化物、纳米金属粉末、纳米复合粉体等表面改质和添加应用，中国纳米技术产业化尚缺乏力度较大的实用技术。以纳米粉体材料为例，现已有30多条20吨/年以上的纳米材料生产线，产品种类也很多，但仍缺乏发展应用技术的市场目标，大多仍停留寻求市场阶段，难以将技术优势转化为市场优势。