洗衣机在80年代作为与彩电、冰箱并列的三大件之一，彻底改变了人们的生活方式，使人们从繁重的洗涤劳动中解放出来。我国洗衣机行业经过二十多年的高速发展，目前年产量已跃居世界第一位，家庭保有量及普及率均达到了较高的水平。 　　

　　随着洗衣机工业的发展，其材料也发生了变化。如洗衣机外壳原来多采用ABS树脂，这种塑料较硬，温差大时会发脆、易碎，长期使用易老化、变色，现在已为韧性好、强度也较高的聚丙烯专用料所取代。这种塑料特别适合北方冬夏温差较大的气候。 　　

　　目前市场上主要有三大类洗衣机———滚筒式洗衣机、波轮式洗衣机和搅拌式洗衣机，其中全自动波轮洗衣机占据了全自动洗衣机的绝大多数市场份额，其人工智能的模糊控制是最具特色的。波轮全自动洗衣机的部件以塑料为主，在使用一段时间后，塑料内桶的背面及波轮的底部常常会积攒一些污垢，如环境潮湿，易滋生霉菌，对洗涤衣物造成污 染，危害人体健康。为此，近年来大部分正规生产厂家均推出了采用抗菌塑料制成的内筒，可长期、有效地防止细菌滋生。其制作工艺简单，只要在注塑时在基料中掺入抗菌剂即可有效抑制波轮表面霉菌的产生。波轮洗衣机的寿命一般在10 年左右，用塑料制作波轮使用十几年毫无问题，一般磨损严重的不是内桶而是波轮，如当波轮磨损后更换新的波轮，洗衣机一样工作，性能丝毫不下降，因此不必使用不锈钢内桶；而滚筒洗衣机需要加热洗涤，塑料不能耐高温，因此要使用不锈钢内桶。 　　

　　说到洗衣机材料，就要说它的箱体，因为洗衣机长年与水打交道，是否生锈是衡量洗衣机质量的重要标准之一。洗衣机频繁与水接触，没有好的材料和高科技技术要想不生锈很难，能真正做到不生锈的洗衣机，其箱体必须要用特殊材料，如采用高科技纳米氧化渗锌钢板，并双层双面喷涂保护，喷塑钢板美观大方，不易生锈，但目前国内企业能够完全做到这一点的还为数不多。 　　

　　另外就是采用全塑箱体，可有效解决生锈的问题。传统的双桶洗衣机洗衣和脱水桶是连体注塑而成，外箱体起支承和固定作用。在全塑箱体的基础上，市场又推出了一种“无箱体”的双桶型洗衣机，连体桶内外注塑面均光滑，既保持原有的洗衣和脱水作用，又起着支承、固定和装饰作用。这种“无箱体”洗衣机制造成本低，工艺相对简单、结构紧 凑、容量不减，而且防锈蚀、噪音低。 　　

　　电动机无疑是洗衣机中最大的噪声来源。合肥荣事达集团开发的一种塑料结构的永磁无刷直流电动机，其转子和定子均由PET材料注塑成型，电枢绕阻绕制在包有塑料的定子铁芯上。这种电动机既满足了机械强度的要求，又减轻了重量，提高了绝缘性能，更主要的是，它的综合机械效率比传统的单相交流异步电动机的洗衣机明显节能，噪声明显降低。 　　

　　近几年来还出现了许多新型洗衣机，其独特的设计对塑料模具业提出了新的要求。如三洋双桶全自动洗衣机，大桶采用中央波轮而小桶采用侧波轮，在大桶中洗涤大件衣物，具有容量大、洗涤力强的特点，而小桶中洗内衣、手绢、袜子等小件，具有洗涤柔和、省电省水省洗衣粉的特点。　

　　从洗衣机的需求市场来看，目前我国城镇居民每百户家庭拥有洗衣机89.18台，拥有率已达到94％，城市的家电市场已基本饱和，这说明目前城镇洗衣机市场已陆续进入更新时期。据有关部门测算，每年将有 300万台左右的更新量，因而其销售着眼点日益趋向于旧产品的更新换代。而农村居民家庭每百户拥有洗衣机仅为21.87台，处于成长期，预计未来5年我国农村市场洗衣机的需求量在4000万台以上，每年将超过 1000万台，因此，农村地区是洗衣机未来发展的重要战略阵地。

　　目前我国市场上的洗衣机产品总体来看，市场占有率最大的是波轮式洗衣机，其家庭拥有率达到90％以上，其中半自动机型(普通双缸) 在洗衣机总量中占约62％的比例，波轮全自动在总量中约占31％，滚筒机则只占1 0％左右。从自动化程度方面来看，传统的单、双缸(桶)洗衣机所占份额正逐步下降，全自动洗衣机的市场比例日趋上升。另外，我国洗衣机的出口机型也以波轮为主导。波轮半自动洗衣机作为开拓农村市场的主导机型仍将发挥重要作用。而洗衣机市场的扩大和产品的更新换代，必将对洗衣机专用料及相关塑料模具和设备提出更高的要求，同时也为塑料行业带来新的发展机遇。 　　

　　下图为海尔的“小小神童”袖珍全自动洗衣机，是专为洗涤小件物品设计的。这种袖珍全自动洗衣机可以洗尿布之类不宜与其他衣物混洗的物品，夏天的少量衣物可以天天洗，卫生又方便，还能让小孩操作培养劳动意识。随着人们健康意识的提高，这种能有效避免大人、孩子细菌交叉感染的洗衣机将会受到市场的欢迎。(本报记者)