中国贵州航空工业集团目前已将农业机械列为企业发展的重点。经过大量的市场调研，他们确定了以采棉机为主的发展方向，重点以新疆建设兵团农业机械为突破口，向中亚的吉尔吉斯坦、哈萨克斯坦等国和东南亚的产棉大国辐射。
据有关专家介绍，中国是仅次于美国的世界第二大产棉国，棉花种 植面积近2800万亩左右，以一台采棉机一个采摘期采摘4000亩棉田计算，中国仅采棉机就有7000台的市场需求，即使一半的棉田不能机采，最低也有3 500台的采棉机市场需求。以国产采棉机最低价格每台100多万元计算，40亿～70亿元的潜在巨大市场，任何一个国内外企业都会垂涎。
反观全国采棉机市场容量，目前全国共有各类大型的采棉机120台左右，而这些设备中，99％以上的是进口产品，价格均在140万～200万元之间。美国等国外的生产商为占领中国采棉机市场，在中国销售采棉机时，在价格上给予20％～30％的优惠。但尽管经过多年的市场攻关，中国采棉机械市场并没有完全被开发，近3000万亩的棉田，主要还是以人工采摘为主。
以我国主要的产棉区之一的新疆建设兵团为例，其棉花产量已接近全国的四分之一，并以品质著称。兵团现有棉田680万亩，“十五”期间，兵团计划实现机采棉面积80％以上。
　　也就是说近500万亩将在“十五”期间实行机采，仅新疆建设兵团就需100多台采棉机，而后续的设备也有相应的市场空间。今年新疆建设兵团计划机采棉面积40万亩，但由于采棉机、清花生产线等配套设备在数量、价格、零部件供应和售后服务等方面远远不能满足其需求(目前只满足了31万亩的需求)。兵团已下决心，国内采棉机和配套设备不能满足其需求，就全面进口。
　　有一个场景在每年的9～10月都会出现，40万～90万从全国各地涌来的采棉大军，加上建设兵团近40 万一线职工齐上阵，打起一场棉花采摘战，但最后还是难以把棉花全部归仓。仅以一个熟练的采棉工为例，每天拾棉不到 1亩，680多万亩新疆棉田，在短短数十天的有效采摘时间里，是无法把棉花全部归仓的。今年，仅建设兵团支付给民工的拾棉花直接费用就高达13亿元。
此外，采棉机只是棉花采摘的一个环节。在国外，棉花种植早已完全机械化作业，从种植到采摘甚至后续加工，均有高度的机械化“一条龙”作业。
　　任何一个环节跟不上，机采就受到限制。如选籽环节，种子的异性有可能导致棉树的高低不齐，直接影响采棉机的采摘质量。再如催熟剂，当棉花有的成熟有的没有成熟，需要机采时，就必须进行飞机播撒催熟剂，方可进行。
　　而“一条龙”机械作业，对工业企业来说，也有较大商机。因为采棉机仅是其中一件设备，选籽机、播种机、脱叶机，以及这“一条龙” 生产线中价格最高清花生产设备，在国内还处于空白阶段，商机更是无限。据了解，国内共有 28条清花生产线，其中11条为进口设备。每条进口生产线价格为200万～300万美元，市场更是大得惊人。
　棉花机械一系列配套设备，价格也不菲。清花加工线、打包机(即棉田转运系统)，仅新疆建设兵团就需要200组，全国的市场更大。有关人士认为，目前中国机械化采棉还没有进入大规模扩展的时期，未来10年将是其启动的最佳时机。
中国工业报