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一、棉花产业在中西非四国的经济与贸易中的地位
世界棉花年产值约为190-200亿美元，其主要的生产国依次为中国、美国、印度、巴基斯坦、乌兹别克斯坦、土耳其以及中西非法郎区国家。
据2000年的统计数字显示，世界上有大约170个国家进行了棉花贸易活动，其中大多数国家以进口为主，只有少数国家出口棉花。截至2002年，世界棉花主要出口国依次为美国、中西非国家、乌兹别克斯坦、澳大利亚、希腊、叙利亚和中国。 中西非四国（即：贝宁、布基纳法索、马里和乍得）作为不发达国家主要依赖棉花的生产与出口，棉花产业平均占其GDP的6.5%，占其农业出口收入的66%，占其总收入的28%。此外，这些国家95%的棉花产量用于出口创汇，直接或间接地解决了大量的就业。 可以说：棉花产业发展得好与坏，直接影响到这些国家国民经济发展的快慢。
二、棉花的补贴
世界上有三个国家/地区是主要的棉花补贴者：
（一）美国除了对棉花产业进行出口协助、信贷协助以及补贴外还直接提供支持资金，其已占世界棉花支持资金总额的50%（见下表）。
直接支持资金（单位：百万美元）1999/2000 2000/2001 2001/2002
美国 2 056 1 020 3 001
中国 1 534 1 900 1 196
希腊 596 537 735
西班牙 199 179 245
欧盟 795 716 980
其它国家 379 187 667
世界 4 764 3 823 5 844
数据来源：国际棉花咨询委员会，2002和2003年（Comité Consultatif Internationale du Coton--CCIC）
美国四分之三的补贴用以支持10%的最大的棉花生产商。尽管，棉花生产对美国国民经济造成损失，但是，美国棉花的生产却在不断地增加。
（二）欧盟不提供棉花出口补贴，但却直接向其生产商提供资金支持，希腊和西班牙两国的棉花生产商所获得的资金支持要超出世界棉花平均价格的100%。此外，与其它农产品相比，欧盟对棉花产业的补贴尤甚：比玉米和油料作物高出3-4倍，是粮食作物的7-8倍。
（三）中国在对棉花进行出口补贴的同时，还拨款提供国内支持。但在加入WTO时，中国承诺将逐渐取消对棉花的补贴。
世界棉花补贴一览表
棉花补贴估算（单位：百万美元）1999/2000 2000/2001 2001/2002
美国 3 179 2 048 3 706
中国 1 640 1 928 1 210
希腊 596 537 735
西班牙 199 179 245
欧盟 795 716 980
世界 5 993 4 879 6 563
数据来源：国际棉花咨询委员会（Internatinal Cotton Advisory Committee--ICAC）和美国农业部门（US Department of Agriculture）
三、对棉花依赖严重的国家所受到的负面影响
棉花补贴导致棉花生产的过剩以及世界棉价的下跌。依据Cotlook公司指数分析，在1997至2002年期间，世界棉价平均下跌了50%。对实行棉花补贴的国家，棉价下跌对其影响甚微，甚至成为利好。但是，对那些依赖棉花种植的经济不发达的国家却是一种灾难。
国际食物政策研究学院（Ifpri—International Food Policy Research Institute）研究结果表明，近几年来，棉价在棉花生产阶段就下降了40%，引起农村人均收入减少7%，贫穷率增加了8%。显然，世界棉价的波动对中西非国家的棉花生产者和出口商都会造成极大影响，它们所承受的负面作用将导致农村收入水平的下降和贫穷的增加。
四、中西非国家期待着取消棉花补贴
如果棉花补贴取消，那麽世界棉花产量下降，接着而来的是棉价在短期内上升，在中期内保持价格的稳定，棉花生产集中在以前对棉花生产和出口没有补贴的具有竞争力的国家之间。中西非国家将为此获益，并最终采取全面的开发措施，以促进棉花的生产及出口。
依照世界银行研究结果表明，如果棉花补贴取消，那麽中西非国家每年将出口创汇额增加2.5亿美元，而且，由此带来的农村收入的增加以及贫困减少的间接收益将无法估量。
(中华人民共和国驻贝宁大使馆经济商务参赞处子站提供)
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