苏州“古董灯泡”跟爱迪生1879年发明的灯泡长得差不多，特别是两者都有“肚脐尖”。从这一点推断，苏州的“古董灯泡”确实比英国70岁灯泡更老。那“古董灯泡”到底有多老呢?专家认为，尽管苏州电灯照明历史可以追溯到1895年，但“古董灯泡”应该是1917年以后的产品。
曾经担任市地方志办公室主任的文史专家徐刚毅说，根据史料记载，苏州的电灯照明最早可追溯到清朝光绪二十三年(1897年)，地点在苏州最早的机器纺织企业——苏纶纱厂。原来，1895年筹建的苏纶厂在引进进口新式纺纱设备的同时，还引进了发电设备。1897年的7月，发电设备投产，苏纶纱厂亮起了苏州第一缕电力灯光，这一时间比美国白宫只晚了7年。苏纶纱厂西北角至今保留的一幢青砖砌筑的小楼，就是当年发电的场所。
但当时苏纶纱厂发出的电全部供厂内使用，老百姓用不上电，当然也就不可能购买灯泡了。徐刚毅说，1911年开始发电的振兴电灯公司，所发的电力才开始转向民用。
那邵敏毅家的“古董灯泡”，出生时间的上限会不会是1911年呢?徐刚毅当即否定了这一说法。原来，振兴电灯公司发出的电一开始也只是供商店和路灯使用。直到1917年，振兴电灯公司的发电设备增加到1475千瓦，供官署、商店、路灯所需外还有多余，这才开始供家庭照明用电。很快，苏州城里就安装了电灯12400盏，供电面积约19平方公里(苏州护城河以内的古城区面积为14.2平方公里)。
“照这样分析，邵敏毅家的‘古董灯泡’应该是1917年以后的产品”。但徐刚毅同时认为，他的推断只能给出“古董灯泡”的生年上限，而无法给出准确的答案。要弄清古董灯泡的确切生年，最好还是去找灯泡史研究专家。
另据了解，苏州周边县市电灯照明历史也很长。像太仓是1906年出现电灯照明的，当然，一开始也是专供工厂使用，1920年起，电力开始走进太仓居民家庭。这样看来，苏州周边县市也可能有使用过的老灯泡，甚至有类似的“古董灯泡”留下来。
