中国针织工业经近百年的发展，特别是近二十年的迅速发展，已经成为纺织工业的重要产业之一。近十年来，我国针织工业产值、销售收入增长超过一倍多，1999年以来，国内市场针织品销售稳步增长，我国主要针织品产销基地和大型零售商场年均销售增长10%左右，2001年出口针织物及针织服装达132.98亿美元，我国针织企业自改革开放以来，其中非国有企业发展迅速，已接近针织行业的88%，针织行业生产能力集中在华东地区及广东省，并已形成了一批相对集中的产销基地，所有这些，尤其在社会主义市场经济发展过程中，带动和促进了我国针织机械工业的发展。与改革开放前相比，中国的针织机械工业发展至今已有一定规模，在我国，所有针织机械大类产品包括圆纬机、 经编机、横机、袜机及钩编机五大系列产品，在我国均有生产。由于统计渠道关系，虽然不能完全掌握我国针织机械生产销售情况，但我国生产销售针织机械产品已有相当规模，如福建省生产销售的圆纬机每月可达500台左右。国内经编机主要生产厂家常德纺织机械有限公司各类经编机最多时年生产销售可达300台左右。仅常熟地区一横机制造厂就能生产小电脑横机每月50台左右等等。因此全国实际生产销售各类针织机械产品将大大超过中国纺织机械器材工业协会对部分企业的不完全统计，即年产主要针织机械近15000台左右的数字。 
    一、中国针织机械工业的变化与发展 
    1. 针织机械生产企业有剧增、实力有增强。 
中国针织机械工业的变化，首先在针织机械企业数量和质量上发生了较大的变化。目前中国生产针织机械的企业，已从过去计划经济时代的纺织系统内的国有企业为主体，发展成为跨不同部门、不同地区和不同所有制的企业，包括国有企业、集体企业、股份合作制企业、民（私）营企业、中外合资企业及独资企业等，形成了群起争先的局面。（1）针织机械生产企业厂家剧增。改革开放前，主要有以国有企业为主的10几家针织机械制造企业。如原上海第七纺织机械厂、宜昌纺织机械厂、常德纺织机械厂、青岛第四纺织机械厂、柳州纺织机械厂、安徽第二针织机械厂、杭州第二纺织机械厂、福建红旗机器厂等。随着改革开放的深入，非国有企业纷纷加入针织机械生产行列，境外尤其是德国、港台、韩国、新加坡等国家和地区也纷纷投资到中国开办针织机械企业，其中尤以圆纬机制造企业发展较快较多，特别是港台在中国福建省投资的厦门、泉州地区最为突出，这类企业已多达30家左右，其中南星工业机械有限公司及凹凸精密机械有限公司等已具有相当生产圆纬机的规模和实力，如南星工业机械有限公司可生产圆纬机、横机、全自动手套机等产品，圆纬机年产量可达1000台左右。其他在横机、袜机、经编机等方面均有多家国内民营企业和国外及港台地区投资设厂。境外在中国的独资企业已有卡尔•迈耶纺织机械有限公司（KARL MAYER Textile Machinery Ltd.）（经编机、整经机）（江苏省武进市）、新加坡泛马机械有限公司（SINGAPORE FALMAC LIMITED）（圆纬机）（天津市）和利达机械有限公司（SINGAPORE UNITED TEXMAC PTE LTD.）（上海市）、意大利胜歌机械有限公司（ITALY SANGIACOMO SPA）（袜机）（广东省东莞市）等。德国格罗茨-贝克特（GROZ-BECKERT）制针有限公司、瑞士美名格-艾罗公司（MEMMINGER-IRO GmbH）等针织机械配套器材及装置的一些著名国外企业也在中国办了合资或独资企业。据不完全统计，目前国内比较知名的针织机械企业至少在50家上下。（2）针织机械企业的发展贴近市场。目前针织机械企业除分布在原有改革开放前所在地区外（如上海市），新发展的企业大多集中在针织工业比较发达的地区和市场附近，如圆纬机生产企业比较集中在福建和广东地区，横机、袜机和经编机生产企业比较集中在江苏和浙江地区，尤其是常熟、无锡、张家港和杭州、绍兴地区，仅常熟地区横机生产企业就有10多家。（3）国内针织机械企业重新整合加强。一方面，国内原有国有针织机械生产企业经改制后，轻装上阵，呈现向上恢复和发展趋势，如上海七纺机针织机械有限公司、宜昌纺织机械有限公司和常德纺织机械有限公司等。另一方面，一些非国有针织机械企业利用其机制等优势，抓紧产品开发和企业自身建设，提高自身实力以占有其市场份额。再一方面，由于看好中国针织机械市场，一些国内实力强劲原非生产针织机械的厂家，已向生产针织机械领域进军并出产投向市场，如浙江的日发控股集团以生产络并捻线设备等见长，现已出产针织圆纬机，并向系列成套发展。经纬纺织机械股份有限公司将利用本公司优势，整合榆次分公司和宜昌纺织机械有限公司力量等，开发先进的针织机械产品。 
    国内针织机械企业数量的迅速发展，带来了针织机械产品、生产和经营的激烈竞争，同时也促进了针织机械工业的发展。
    2.针织机械产品有发展，技术水平有提高，电子技术应用有突破。 
    中国针织机械的产品发展参差不齐，其中圆纬机及经编机发展较快，横机、袜机相对较慢，钩编机近期发展较快。国产圆纬机中使用量大面广的基本产品已比较齐全，有单面、双面圆纬机、罗纹机和人造毛皮机等系列。单面圆纬机中有四针道、毛圈（正包和反包）、衬纬、多功能单面机（可多针道单面机与衬纬单面机、毛圈单面机相互转换），筒径在过去常用的30英寸基础上发展成最大可达38～40英寸，机号也从细针距的E28发展到E32～36；双面圆纬机中有棉毛机、上二下四段双面机、提花双面机等；罗纹机已自成系列，棉毛机和罗纹机可以实现相互转换；电子提花圆纬机有了突破，填补了国内空白；人造毛皮机已有毛条喂入式和割圈绒式两种，电脑提花人造毛皮机已批量生产供应。通过引进国外先进技术和自主开发，国产经编机KS特里科经编机系列中，除普通型外，已有高速型（2、3梳栉、机号E22～E32、机幅130、150、170、180英寸），采用变频调速、油恒温自动循环系统、分离式轴架，具有可供用户选择的P（毛圈）装置、E（弹力丝）装置或EP装置，还有双面毛圈特里科经编机。拉舍尔经编机中已有多梳栉、贾卡提花、双针床、网类经编机等产品，双针床拉舍尔经编机中有长毛绒型（5把梳栉，可编织16～32mm双层织物），短毛绒型（6把梳栉，可编织4～25mm双层织物），机幅可达110～180英寸，机号E16～E20，最高编织速度达600横列/分，采用插针式舌针系统；丝绒型双针床经编机用于编织立绒、丝绒、平绒和间隔织物（不经剖幅），机幅84～136英寸，机号E20～E24，6把梳栉，最高编织速度800横列/分。贾卡提花经编机采用先进的韦多尔式贾卡系统，花型可无限循环、变化迅速，机幅150、168英寸，机号E14、E18，最高编织速度250横列/分。横机除有手动、半自动横机及无虚线提花横机和织领附件横机外，现手动横机经国内自主开发发展成织针休止横机，可生产各种成形结构和立体一次成形织物，自动织领横机已采用微电脑控制，电脑自动横机及电脑全自动手套机已推广使用，电脑横机机幅可达60英寸。袜机中除单针筒粗、中针距袜机、提花袜机、绣花袜机、毛巾袜机及运动袜机已大量生产制造使用外，电脑袜机近几年有了突破和发展，电脑扎口袜机、电脑毛圈袜机、电脑提花袜机、电脑添纱提花毛巾袜机相继批量生产投放市场。国产袜机电脑花型设计系统已经配套应用，袜机中的自动编织双层扎口袜口、圆盘剪刀自动剪线和吸风气流牵拉等问题已彻底解决，也为开发无缝针织成形内衣机奠定了基础。双针筒袜机近年也有了突破，双针筒罗纹、横条及电脑提花袜机已基本形成系列。介于大圆机和袜机之间的内衣机已经投放市场，在此基础上可进一步发展成无缝针织成形内衣机。织带类钩编机在机幅、衬纬梳栉及机号上已基本形成系列，生产花式纱的钩编机已经投放市场使用。 
    国产针织机械产品近几年发展呈现出如下特点：（1）电脑控制技术和电子提花技术已在各类针织机械产品中普遍应用，在圆纬机、横机、袜机、人造毛皮机和经编用整经机上都有采用，填补了国内多年来在这方面的空白，扩大了机器控制功能和控制范围，提高了控制性能，实现了电子提花，扩大了提花范围和花色品种，提高了机器的技术水平，使一些机型达到了二十世纪九十年代国际先进水平。国产的圆纬机、袜机、横机电脑控制系统已经为主机批量配套采用。
   （2）为适应市场需要，除基本产品品种逐渐增补已比较齐全外，规格系列增补也比较齐全并向两头发展，如圆纬机最大筒径可达38、40英寸，机号可达E36，经编机机幅可达180英寸，机号可达32，电脑横机最大规格可达60英寸，机号可达E18。
   （3）增强了机器通用性、多功能性，如单面圆纬机中四针道、毛圈和衬纬单面机可以相互转换，一机多用；在一定范围内，同一台机器其不同规格的针筒可以相互调换，实现一机多规格使用；机械提花与电子提花机器可以转换等等。
   （4）结合国情和实际需要，自主开发的实用技术有所发展，如横机中的休止编织和成型编织的工艺和设备已经应用和工业化。 
    3.针织机械制造生产专业化、协作化和配套化有发展。 
    我国针织机械生产已从过去一个企业单一的从事整机生产制造，发展成为有的企业从事整机生产，有的企业专门从事关键零部件的制造生产供应，还有一些企业只从事于组装成台供应，形成了专业生产分工细和协作配套强的格局。其中圆纬机的零部件的分工、专业化生产、境内外的配套比较发达。有一些规模不大的组装厂每月可组装成台20台左右的圆纬机。针织机械配套用的织针、输纱装置、喷雾加油装置、纱架、卷布机构、钢丝跑道和电控装置甚至机架等在境内已有专门生产供应和配套。如圆纬机关键零部件的针筒专业生产厂可为筒径34～62英寸