随着人们对天然纤维需求量的不断增大，棉纺织行业在中国纺织工业中的地位也越来越突出。２０００年，中国生产的棉制纱线、织物、服装及棉制品进出口额达到１９６．７亿美元，占中国纺织服装进出口总额的２９．８２％。目前，中国的纤维加工总量已占世界的１／４，纤维出口制品总额约占世界的１／８。拥有世界１／５人口的中国市场，正越来越表现出它对世界市场的重要作用。

　　首先，随着“入世”的临近，我国加快了棉花流通体制改革的步伐，“一放、二分、三加强”的棉花流通体制改革，将使中国棉花价格逐步和国际市场同步。从棉花成本的角度看，只要中国棉花资源的优势和中国纺织工业劳动力资源优势互补，我们就能有更大的创造力。棉花价格和国际市场的背离削弱了纺织工业的竞争力，只要中国的棉花价格和国际接轨，我们的劳动力资源、我们的创造力就会充分地发挥出来。

　　“入世”后，中国棉花参与国际竞争有两种表现方式：一是棉花作为原料直接参与竞争。只要我们的棉花在品质、价格上更好、更合理，中国纺织企业就会一直是中国棉花的最大用户。二是棉花作为深加工产品竞争。我们有这么大的生产和加工能力，只要体制理顺，完全可以做到用中国纺织产品的竞争力来体现中国棉花的竞争力。现在，我国３２支纱的市场被巴基斯坦挤占，不是我们的技术水平不行，而是他们的成本比我们低，只要成本问题解决了，我们的竞争力会马上表现出来。

　　其次，“入世”以后，制约中国纺织工业发展的配额问题也将逐步得到解决。这几年纺织工业的发展受到限制，很重要的一个原因是我们享受不到作为世贸组织成员国配额按照进度实行增量的优惠条件。以印度为例，现在印度每年配额增长的比例是６％，我们只有１％，这样一个比例差距再延续５年，我们和印度在国际纺织品市场的份额就会有很大差距。关税很高，这对我们非常不公平。“入世”以后，配额壁垒的逐步减少，给提高中国纺织工业的竞争力带来了更大的空间。

　　还有，经过３年努力，纺织行业整体走出了困境，但这并不代表我们所有的企业都走出了困境，还有一批企业由于设备落后，企业创新力不够，债务、包袱沉重，面临非常激烈的竞争。其中，西部企业更为明显。从竞争力来看，我们面临的挑战非常严峻，改革的路还很长。

　　在多年的发展中，纺织工业成为中国最重要的出口工业，占国家出口总额的２０％，为外贸顺差提供４００亿美元的净值。“入世”在即，中国面临着既要满足国内不断增长的消费需求，又要击败进出口市场上的国际竞争对手的双重挑战。

　　应该看到，在过去的１０年里，中国纺织工业因国内高价原料的反复影响，周期性亏损，整个工业没有积累足够的资金进行必要的技术改造，影响了中国纺织工业在世界市场的竞争力。

　　纵观当今世界纺织格局，除美国外，所有棉纺工业国家都是平均国民经济产值较低，有自己棉花生产的发展中国家。

　　美国是中国服装和纺织产品的最大市场。目前，中国纺织工业相对美国的竞争优势体现在劳动密集型的服装产业上。

　　印度是中国之后的第二棉纺大国。借助于廉价的棉花加工和生产成本，印度不断扩大对亚洲国家的棉纱出口。与中国相比，印度出口至今缺乏闯劲，出口渠道不畅。

　　纺织工业是巴基斯坦最重要的产业，出口占整个国家出口的６０％。由于国有企业效率低下，巴基斯坦纺织工业几乎都是私有企业。他们完全依赖本国棉花供给，竞争力有限，至今没能吸引任何国外资本的投入。

　　土耳其是欧共体第二大纺织品出口国。“入世”之后，如果欧共体对中国的配额限制放开，土耳其和中国将在欧共体市场上面对面竞争。在这场竞争中，土耳其的技术装备、生产效率、与目标市场的交流对话，都占有明显优势。

　　中国加入世贸组织后，主要的非关税壁垒取消，税率降低，中国纺织工业将可以享用世界同样的纤维供应价格，在同一起点上和国际同行竞争，释放出巨大潜力。加之中国政府已经决定彻底放开棉花价格，加快棉花流通体制改革，这都将增强中国纺织工业的持续增长能力。随着服装工业由日本、韩国向中国内地和中国台湾及香港转移，一流的技术、销售渠道、设计能力和工业环境将给中国带来独一无二的竞争优势和巨大的实惠。

　　但要看到，一旦“入世”，潮水一样的棉纱、织物、成品服装会通过各种渠道进入中国市场参与竞争。中国纺织工业要想赢得竞争，必须在产品的创新、生产技术的进一步改进和对社会经济环境的不断改善上下更大的功夫。