苎麻，曾经在上世纪八十年代红极一时。当时，正值世界经济回升，我国大量苎麻纺织品俏销美国及世界各地，无论是纺织业还是种植业都为此赚了一笔。然而，到了八十年代末期，由于受国际政治经济因素的影响，我国的苎麻行业遭受了严重挫折，苎麻企业接连倒闭，苎麻的种植面积随之锐减。 
    十多年过去了，苎麻似乎又重新热了起来。今年2月以来，苎麻原料价格出现暴涨的势头。此前，每吨原麻的价格为8000元，现在，重庆、四川每吨高达10000元左右，价格之高，远远超出苎麻纺织企业的承受能力。 
    为什么苎麻制品重新受到人们青睐？苎麻价格快速上涨？笔者认为主要有以下几方面的原因： 
    首先，苎麻制品有其独特的吸湿、抑菌，挺括的实用性能，符合当前人们崇尚自然、回归自然的消费潮流，是其它纺织纤维所无法替代的。经过十多年的市场沉寂之后，苎麻的优良特性重新被消费者认识，苎麻制品再次成为消费热点，刺激企业扩大生产，增加了对苎麻原料的需求。 
    其次，随着我国加入WTO，配额制的保护功能被自由竞争取代，我国纺织业既面临良好的发展机遇，同时，也遭逢众多国际对手的激烈竞争与挑战，一些竞争力弱的产品在国际市场上有可能被迫放弃部分地盘。例如化纤织物市场会遇到韩国产品的冲击，茧丝绸市场会遇到俄国丝和日本丝的打压，棉纱棉布市场很可能被巴西和印度占去一大块。惟有苎麻市场近乎高枕无忧。苎麻是中国独有的传统种植物，其产量占全世界总产量的90％以上，在6种天然纤维中，这是我国唯一可以垄断的纺织原料，且只有中国生产的苎麻坯布才能加工成美妙绝伦的麻纺时装。据有关资料显示，现在麻类纤维在整个纺织原料中仅占1％左右。从这些层面看，苎麻纺织行业无疑是一个极具市场潜力、发展空间、前景十分可观的朝阳行业。 
    第三，近年来中东部一些大省重新认识并发掘苎麻这一"国宝"的利用价值，结合农业结构调整，积极探索苎麻行业农工贸一体化道路。重庆、湖南、江苏、安徽、江西和福建等省市已着手建立苎麻原料生产基地，确保稳定提供优质原麻，保障产品织造的档次和质量。 
    再有就是麻纤维用途广泛，麻类纺织品是21世纪最具有发展潜质的功能性纺织"绿色产品"。 
    在科技高度发达的今天，麻类纺织品以其天然的品质和独特的功能在"返璞归真、舒适健康"的潮流中一直备受青睐。虽然麻纺织品的国际市场曾因各种原因有过起伏，但随着全球环境意识的强化和"绿色工程"的兴起，麻类纺织品功能性的深入研究和消费者对麻类纺织品的重新认识，麻类纺织品的国内外市场将有一个较大的发展。同时，麻类纤维还是产业用优质材料，可制作植物培育垫、高速传送带、过滤材料、医用纺织品、非木材纸等，这些替代木材生产的纸浆、人造纤维、复合板材和纸张等麻制品的开发意义非常深远。