记者从新疆生产建设兵团农业局了解到，尽管目前兵团拥有的110台采棉机绝大部分是从国外购进的，但国产采棉机研制已取得较大进展，有望投入生产。

　　采摘是棉花生产中十分重要而复杂的环节，也是棉花生产中耗费劳动力最多的作业环节。为提高生产效率，降低生产成本，新疆生产建设兵团在引进国外先进采棉机的同时，加强了国产采棉机的研制。目前，在引进国外先进技术和关键装备的基础上，由新疆联机公司、新疆农科院农机化所、新疆农垦学院农机所等单位共同研制的4MZ－3采棉机通过试验，开始进入棉田作业。

　　实测数据显示，4MZ－3采棉机采净率94%，籽棉含杂率6%，撞落损失率4%，机具可靠性91%，作业性能接近国外同类机型，经过清花、轧花后的机采棉质量并不亚于国外，已经具备市场竞争能力。

　　与国外购进采棉机相比，国产采棉机具有价格上的明显优势。据透露，4MZ－3采棉机价格每台约70万元，而进口的相近机型每台价格高达180万元左右。对比试验同时显示，国产采棉机亩均作业成本约44元，而进口机型每亩成本则在60元左右。

　　据新疆农科院农机化所有关专家介绍，现有国产采棉机与国外相近机型相比性能价格比低，但小时生产率较低，今后，国产采棉机将在提高机具使用的可靠性基础上，加快定型产品的生产进程，提高机具利用率和作业效率。

　　专家们指出，进入WTO后，我国棉花生产将面临严峻的国际市场挑战，推广应用机械化采棉是降低成本、提高质量、参与市场竞争的重要手段。从近期看，采棉机要靠进口，但从长远看还应以国产机为主导。