新疆兵团首先在农一师一团和八团进行机采棉高产技术栽培试验；之后在6个师的25个团场新建和技改机采棉清理加工生产线；2010年起，开始大规模推广机采棉，在43个团场建立了首批机采棉示范基地。十多年来，兵团在机采棉种植、脱叶、采收、加工和质量保证等诸多关键环节都已取得重大突破，应用机采棉技术的条件已日趋成熟。
由于大力推广机采棉，兵团棉花生产机械化率逐年提高，拾花工引进数量呈逐年递减趋势。兵团劳动和社会保障局的数据显示：2009年兵团引进拾花工57.9万人，比2008年减少10万人；2010年兵团引进拾花工47.58万人，比2009年又减少10万人以上。
今年初，兵团提出要用3至4年时间在全兵团实现机械化采棉，推进棉花全程机械化。今年，兵团将种植机采棉350万亩，机采棉面积占棉花播种面积的50%左右。
据介绍，如果棉花生产实现了全程机械化，将有效降低居高不下的棉花生产物化成本，使兵团棉花在国际市场上具有一定的竞争力。
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