在过去数十年里，美国与西欧的废旧纺织物尤其多，主要原因是，许多服装或其他纺织物被一次性使用后作为垃圾处理掉了。只有为数不多的先见之明才意识到，纺织纤维废料或废旧衣物远不是垃圾。据称，最早的华纳兄弟或其他好莱坞大亨在从欧洲移民到美国时就是靠拾破布获得第一桶金的。
25年前，全世界的纺织工业才逐渐意识到，纺织纤维废料实际上可成为第二原材料资源。在上个世纪90年代，一些纺织媒体笔者曾走访西班牙一家纺织纤维废料回收公司，他们发现该公司每天要回收200吨纺织纤维废料!他们甚至用金钱从欧洲所有国家购买纺织纤维废料，也从欧洲以外的国家购买。
二战后，国际回收工业方兴未艾，人们意识到，需要一个国际组织来支持回收工业的发展，为此，1948年，国际回收局成立(BureauofInternationalRecycling，BIR)。最初，它只是一个非盈利机构，其总部设在位于比利时布鲁塞尔，其主要目的是改善全球回收界的利益。随之，他们向世界上所有回收市场、机构提供信息、合法文本和最新技术、废旧利用包括废纸和废旧纺织物的利用。该组织将这一事务看作己任，为世界工业持续发展和经济繁荣做出了贡献。
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