4年前，陈年尚是不折不扣的服装业门外汉。
90年代初，从大学中途退学的陈年怀揣着文学梦想，做了“北漂”一族。刚开始，他住在圆明园附近的一间小平房里，没有固定收入。他东家干三天，西家干两天，有时候写东西赚点稿费。如果没人让他写，就断粮了。
他当过《北京青年报》的记者，做过《书评周刊》的主编。2000年，雷军(金山董事长、知名投资人)和王树彤(现敦煌网CEO)邀请他去卓越网负责图书事业部，后来升职为卓越网执行副总裁。2004年，卓越网以7500万美元的价格卖给美国亚马逊公司之后，陈年选择了离开。2005年，他创办了网络游戏道具交易平台“我有网”，结果失败了。
2007年，市面上有一家在互联网上卖男士衬衫的公司正铺天盖地地打广告。雷军再次找上陈年，准备模仿这家名叫PPG的公司做一个公司。当时，陈年的目标是做PPG第二。他找来原先在卓越网的老下属们，搭起了“VANCL”的班子。创业初期的七位创始人，只有来自苏州一家制衣厂的刘浩做过服装。刘浩讲面料、讲制衣，这些卖过图书和音像的高管们如听天书。“这里面水太深了，少用一根小细纱，衣服就要便宜多少钱。”凡客高级副总裁姜晓怡说，“如果卖出了这样的东西，我们不惜一切代价花钱收回来。”早期他们付出过这样的代价，一次收回了不合格的毛巾，还有一次收回了缩水率过大的衣服。
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