在建筑材料方面，伦敦奥运交付管理局 (ODA)在委托工程时就规定，所有场馆都必须使用至少25%再生材料。这个要求在各项目场馆执行者间形成了竞争：施工者争相发挥创意使用再生材料，例如用10万吨钢材建设的伦敦碗，不但大量材料来源于用工业废料制成的低碳混凝土，其较一般水泥的含碳量低40%，体育场顶环都是用废弃的煤气管构筑而成。
除了主体场馆，运动员村的住宅也是按照4级标准建造的。在英国，建房标准按碳排放分为1级到6级，6级为零排放。到目前为止，英国普通建房还没有达到4级标准。从碳排放量方面来讲，粗略计算，达到4级标准的奥运村住宅和英国平均水平相比，前者碳排放量可以减少80%。
“达到4级非常难，因为它要求施工方在住宅建造时，除了要加隔热材料和双重玻璃之外，整个施工的缝接处理要丝毫不漏。”麦克卡瑟说。
尽管如此，伦敦碗也不是没有遗憾之处。原本设计师计划在场馆的外圈覆盖一层膜，可以把图像投射到它的表面，这样体育馆外部亦可实时播放赛事进程。但是2009年金融市场的崩溃让许多投资商销声匿迹，最后妥协的方案是采取了336个树脂材料彩色外皮。
根据ODA公布的数字，举办伦敦奥运会总共使用了93亿英镑，远低于往届。对此，麦克卡锡解释，设计者的逻辑必须是，“如何聪明地运用设计，而非花大钱使用最新的技术”。
社区再造
在东伦敦住了30多年的卡罗尔(Simon Carroll)，1982年获得福利住宅，搬至东伦敦。他回忆，那时候东伦敦90%都是像他一样的白人，但是随着社区的没落，街上游手好闲的年轻人慢慢变多，帮派活动也有所增加。
历经17世纪的纺织、印刷业，18世纪的油气工厂，又经过400年的制造业兴衰，伦敦渐渐向金融服务业转型，东区也逐渐被遗忘，在社会结构上成为“城市的伤疤”。其就业率为50%，非英国本地人口占60%，16岁以下人口达到60%，一度被列为欧洲最穷的社区之一。
为了争办奥运会，2005年7月伦敦奥委会将34名东伦敦社区的青少年运动员，送到2012年奥运会申办的新加坡会场，由这些孩子以“激发年轻人参与运动”为主题，向国际奥委会提出伦敦的申请计划；这些伦敦奥运会的申办大使，透过讲述他们希望如何借着运动改变他们的人生，打动了国际奥委会，让伦敦击败了一路被看好的巴黎。
查理斯(Amber Charles)就是当年参与伦敦申办奥运会的年轻运动员之一，现在她已经22岁。几年前她获得了美国田纳西州Temple University的篮球奖学金，她希望能代表英国参加在巴西举办的2016年奥运会。她表示，参与伦敦奥运会申办改变了她，也让她亲眼目睹奥运怎么让人团结在一起。
为了让奥运影响力能变成伦敦遗产，ODA和力主申办奥运会的工党政府自申办以来，就以1992年巴塞罗那奥运会为师——希望通过学习巴塞罗那，让贫旧社区变成足以吸引观光客的艺术区。伦敦选定了包括伦敦最高失业率的纽汉(Newham)在内的六个东伦敦社区为奥运遗产主区域，希望在未来20年内兴建1.1万栋社区住宅。
在奥运会之后，主体场馆将瘦身为2.5万个座位的永久性建筑，会被改造成更易维护的地区性群众体育馆，使奥运会场馆真正造福当地社区。此外，目前承担运动员训练基地功能的街区公园，在奥运会后也为当地社区提供体育设施。
“一直到奥运会举办完，将所有场馆都顺利交付给当地社区后，我们的使命才算结束。”麦克卡瑟对《财经》记者表示。
不过，不少东伦敦社区的居民，对于奥运是否真能改善他们的生活依然存有疑问。根据调查，东伦敦区的商店闲置比例仍比全英国多出将近4%。
耶夫科特(Fran Jefcoate)住在离奥运会主场馆几分钟车程的社区内，已经几十年。她认为，英国政府应该把举办奥运会的经费花在改善社会福利系统，而非浪费在这个她买不起票的运动会上，“奥运会就在我家门口，但是这和我没什么关系。”
根据英国政府今年2月对六个奥运会举办社区居民的调查，63%的受访居民觉得奥运会并没有为当地社区带来不同，但48%的居民相信，长期而言，奥运会能为当地社区带来重生，42%认为能增加他们的工作机会。
不过，自1998年以来就参与社会住宅更新和管理的非政府组织Poplar Harca的一位工作人员卡罗尔强调，奥运会已经成功地把东伦敦推上了世界舞台，而社区再生从来不是一项短时间能成就的工程，“如果你十年后再来，一定能看到不同。”
奥运会闭幕后，参与监督伦敦奥运会筹办七年的麦可卡锡回到自己的咨询公司，他认为，东伦敦社区的再生计划是否成功，需要20年的时间来印证，但对他而言，在1948年和2012年能够克服经济衰退，顺利举办奥运会的伦敦， “就像一个在困难时期中，带着乐观和充满希望的灯塔”。
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