乘坐小型商务机Dornier 328从空中俯瞰，飞离大都市纽约以后，北卡州到处都被浓密的森林植被所覆盖，自然资源得天独厚。夏季，雨后的森林冒着袅袅升起的水蒸气，很容易让人误以为是云。罗利位居北卡州黄金三角地（Raleigh、Durham、Chapel Hill）之一，优质的高校教育资源、适宜的生活成本、便捷的交通、高素质劳动力就业、医药高新技术研发密集等优势，使这个城市在一项民意调查中曾超越华盛顿、西雅图和波士顿，被评为全美生活质量最高的城市。而我们要访问的美国棉花公司（CI）的总部就坐落在这里。
美棉公司研发的各种功能性面料产品，吸引了企业代表的关注。
技术研发支持全产业链
美国棉花公司是美国国际棉花协会的姊妹公司，在纺织产业链的产品研发、趋势预测、技术支持、信息发布等环节具有举足轻重的作用。在研发方面，从棉纤维的纺纱、织造、染色、后整理，到流行色发布、潮流趋势预测、消费者市场调查等环节，其研发工作覆盖整个棉纺织产业链。很多与棉花相关的纺织技术，都离不开美国棉花公司的参与。公司每个研发部门都专注于各自的研究领域，使用最先进的设备进行实验室测试和研发，然后将成果通过专业展会、专业会议、市场活动等形式发布给纺织行业，并为企业提供纺织品生产加工技术支持和应用上的服务，促进下游行业对高附加值棉产品的相关技术应用和推广。通常情况下，新技术的推广和市场活动都是由美国棉花公司和美国国际棉花协会协同进行的，以实现最佳的海外市场推广效果。
在参观公司的实验室环节，满眼皆是全球领先的一流设备，像是一个小型的纺织机械展。从瑞士立达的纺纱设备，日本村田的自动络筒，乌斯特的各种测试仪，香港立信的染整设备，到当前最为时尚的用于小批量定制生产的小型数码喷射印花设备，以及CAD和CAM系统一应俱全。这些一流设备加上公司得天独厚的研发优势，为美国棉业提供了强大的技术支撑。各种先进技术的研发成果得以持续而强有力的推广，使美国棉花产业在化学纤维技术创新带来的日益激烈的竞争下，仍然保持了独特的市场需求竞争优势。在终端市场推广方面，CI在每月发布的消费者市场调查报告中，向公众传递消费市场的最新动态与趋势。
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