河南安阳，中国农科院棉花研究所实验农场的一块棉田看着很是特别。和其他地块吐絮待摘的棉株不同，这块地的棉株除了枝杈间挂满白嘟嘟的棉朵，浑身上下竟找不见一片叶子，整个地块一眼望去，像浮着一层又松又厚的雪花。
一台车头顶着两排铁梳子、驾驶室后背个铁笼子的四轮拖拉机马达轰响开进地里，棉朵被铁梳子像理发一样剪断、揪下，再被螺旋杆像舌头一样卷进后面的铁笼。仅仅10来分钟，一亩多地的棉田就被剃成了“光头”，机车后面只剩下仍长在地里却“一丝不挂”的棉株。
这场国产复指杆式采棉机的现场作业演示，吸引了来自全国各大棉花种植区的政商代表和棉花种植大户。一位参观者边追着采棉机拍照，边念叨着“(机采棉)这一天终于要来了”。
其实，这一天是不得不来，而且是必须要来的。
人工采摘费用剧增种棉效益严重下滑
在我国粮棉油三大作物中，一直没有实现机械化收获的，迄今为止只有棉花。以致每到采棉季节，棉田里从早到晚到处都忙碌着包裹头巾的采棉女。但是现在这样的场景，越来越难以为继了。因为采棉工已经贵得让你几乎雇不起。
现阶段，我国棉花生产的人工费用已经达到1000元/亩上下，占总成本的50%，而其中一大块是被人工采摘费用占去的。在长江、黄河流域棉区，人工采棉费用为400~500/亩；在以新疆为主的西北内陆棉区，这笔费用竟已高达660~1300元/亩。“即使这样，到内地雇采棉工现在也是越来越难了”，来自新疆的一位代表说。
江苏射阳县原银棉花专业合作社理事长徐广军说，他们县是全国闻名的种棉大县，10年前全县种棉面积高达120万亩，但现在已经缩减到了10万多亩。他认为人力成本上涨，特别是人工采摘费用上涨，是导致棉花生产效益下降、播种面积缩减的主要原因。
中国农科院棉花研究所长李付广认为，棉花手工采摘条件艰苦、用工量大，现时环境下，雇工价格低了找不到人，价格高了种棉农民又没有合理的收益。高成本低效益之间的矛盾越来越突出，解决的办法别无他途，只有尽快在各大棉区推行采棉机械化。
配套技术加快跟进机采研发日臻成熟
棉花是我国重要的经济作物，在国民经济中具有举足轻重的战略地位。目前全世界棉花30%已经实现机械采摘，其中美、澳等国机采率已达100%，西班牙、希腊等国也部分实现了机械采摘。
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