今年63岁的郑念太，是高青县小有名气的棉花经纪人。他的手机时不时会“滴”的响一声。“都是我之前预订的棉花行情短信，现在这一行不行了，短信我也懒得看了。”二十年前，郑念太一个人一年的收购量就有1000吨，而现在，连10吨都不到了。他之前牵头成立的一家棉花合作社，现在也基本名存实亡了。
当下正是给棉花施药的时候，往年此时，高青县农资老板相秀国的农药店里会挤满前来咨询购药的棉农，如今却是门可罗雀。记者等了许久，只有一个棉农来买药。这位曾因为种棉受过省里、市里表彰的唐坊镇老棉农石钢，今年只种了一分田。“同样一亩地，种棉花需要底肥350元、追肥50元、耙地80元、播种50元、灌溉150元、薄膜80元、打药400元，再加点其他花销，就是1200元。”石钢把种棉的成本算得清清楚楚。
根据山东省农业厅的统计，去年该省皮面单产为65公斤/亩。按照19800元/吨目标价格计算，每亩地收入为1287元。
把老棉农石钢所计算的成本和以目标价格、平均单产计算出来的收入一对比，就不难理解棉田面积为何不断减少了。“我们这地方，棉田面积持续萎缩是不争的事实。或许再过些年，棉花就成了‘稀有植物’了。”黑里寨镇农委主任孙浩无奈地说。
棉农都去哪儿了？
“打工。高青当地的工值为50~100元/天，半年算下来，少说也有一万元。”石钢告诉记者，很多棉田都改种了粮食，农民播种之后就去打工了。
再收购一两家新疆棉种企业
根据山东财经大学副教授朱启荣的一份研究，1980-2000年中，我国棉花生产空间布局经历了两次较大的变迁，从长江流域迁到黄河流域，再迁到西北内陆地区。
上世纪80年代，长江流域的湖北、湖南、四川、江苏四个棉花种植大省棉田面积迅速萎缩，而黄河流域的山东、河北、河南三省棉花面积大幅增加。其中，棉花种植面积增加最多的25个县（市）中，有18个分布在山东，到1990年时，山东已经是全国第一大产棉省。
而到了上世纪90年代，棉花种植空间布局的重心移到了西北内陆，尤其是新疆地区。长江流域和黄河流域棉花种植面积同时下降，山东又是全国棉田面积减少最多的省份，面积减少最多的25个县（市）中，还是有18个分布在山东。
据国家统计局数据，2000年之后，长江、黄河流域棉花种植面积都有所恢复，直到近几年再度萎缩，而西北内陆地区则一直保持高速增长。
湖北惠民农业科技有限公司，是一家成立于2003年，靠培育棉种起家的种子企业。企业成立时，正值长江流域棉花种植面积恢复期，湖北惠民趁势而上，很快就在长江中下游棉种市场上处于领先地位。
2010年，这家发迹于长江中下游的种企，收购了新疆金天地农业科技有限公司，并增资3000万元，成立了新疆惠民种业有限公司。在阿克苏和石河子、奎屯建立了科研育种站，在库尔勒建起了自己的加工、仓储、研发、检测中心，在喀什成立了分公司，“我们判断，今后棉花主产区一定在新疆”。惠民种业总经理刘立清告诉记者，企业未来的打算是再收购1~2家棉种企业，迅速扩大在新疆的市场份额。
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