韩国全称“大韩民国”，位于朝鲜半岛南部，隔“三八线”与朝鲜民主主义人民共和国相邻，面积9.93万平方公理，南北长约500公里，东西宽约250公里，东濒日本海，西临黄海，东南与日本隔海相望。 韩国的地形特点是山地多，平原少，海岸线长而曲折。韩国四季分明，气候温和、湿润。 韩国首都为汉城，全国设有1个特别市（汉城市）、6个广域市（釜山市、大邱市、仁川市、光州市、大田市、蔚山市）、9个道（京畿道、江源道、忠清北道、忠清南道、全罗北道、全罗南道、庆尚北道、庆尚南道、济州道）。海岸线全长5,259公里，主要港口有釜山、仁川、浦项、蔚山、光阳等。 韩国政府由国务总理、经济副总理、教育和人力资源副总理及财政经济部、统一部、外交通商部、法务部、国防部、行政自治部、教育部、科学技术部、文化观光部、农林部、产业资源部、情报通讯部、保健福祉部、环境部、劳动部、建设交通部、海洋水产部、女性等18个部组成。经济副总理兼任财政经济部长官，教育和人力资源副总理兼任教育部长官。韩国实行“立法、行政、司法”三权分立的政体。行政权属于总统。总统是国家元首、政府首脑和武装部队最高司令，由全民直接选举产生，任期5年，不能连任。总统有权任命和罢免国务总理和内阁长官、次官、驻外大使，有权宣布大赦，主持由国务总理和各部长官组成的国务会议，负责决定、协调和处理国家政策和有关重大事项。直属总统的机构包括总统秘书室、国务会议、国家情报院、监察院、中央人事委员会、中小企业特别委员会等。现任总统为金大中。立法权属于国会。国会主要职能包括审议并通过或否决各项法案、审核和批准政府财政预算、检查政府工作、批准对外条约以及同意宣战或媾和、弹劾总统和主要政府官员、否决总统紧急命令等。国会由议长1人、副议长2人、各专门委员会组成。国会议员在国会外无需对其在国会内所发表的意见或所投的票负责。司法权属于大法院和大检察厅。大法院拥有终审权。大法院院长由总统任命，须取得国会同意，任期为六年，不得连任。大法院的法官则由大法院院长推荐，由总统委任。所有下级法院法官由大法院院长委任，须取得大法院法官会议同意。全国有五个高等法院，受理对地方法院审理民事及刑事案件的裁决提出的上诉。大检察厅厅长同样由总统任命，但无需国会同意。大检察厅负责案件的立案、调查和起诉、抗诉等。 目前韩国主要政党包括执政的新千年民主党、自由民主联盟和在野的大国家党等，大国家党为韩国会内的第一大党。 截至目前，韩国与183个国家建立了外交关系，是联合国非常任理事国，也是91个国际组织的成员。韩国于1988年在汉城主办了奥运会，并将于2002年与日本共同主办世界杯足球赛。 1999年，韩国GDP增长率达到10.7%，国内生产总值为4,067亿美元，居世界第13位；人均国民收入8,581美元，排名世界第37；外贸进出口额2,634亿美元，排名世界第13。韩国实行政府主导的外向型经济发展战略，经济起飞始于20世纪60年代，9%以上的高增长率持续了30多年。1995年，韩国人均国民收入突破1万美元。1996年，韩国加入被称为“发达国家俱乐部”的经济合作与发展组织(OECD)，一只脚已经跨入发达国家的门槛。1997年底爆发的金融危机使韩国的经济水平大幅倒退，但通过国际货币基金组织等的援助及自身结构调整，韩国经济已经实现了复苏。韩国的支柱产业包括半导体、汽车、造船、钢铁、电子、建筑、石油化工、信息通讯、纺织等，目前正在大力发展信息通讯、生物和新材料、新能源等知识型、高附加值产业。韩国经济偏重大企业集团的倾向较严重，最大的4家大企业集团，即现代、三星、LG和SK集团在韩国民经济中占据了举足轻重的地位。现在韩国政府实行鼓励中小企业和高科技风险企业发展的政策。 1999年底韩国人口为4,685万人，其中近半数生活在汉城及周边地区，农业人口占全国人口的9%。目前韩国大约有23,000名华侨，大部分居住在首都地区。 韩国家庭的日常饮食是米饭、泡菜和大酱汤。韩国著名的风味饮食有烤牛肉、冷面、打糕、狗肉汤和参鸡汤等。韩国泡菜广为人知，种类很多，多以白菜、萝卜或黄瓜为原料，加上盐、蒜、生姜、洋葱、红辣椒、梨及贝壳类海鲜等腌泡而成。韩国人普遍喜欢饮酒，本国的烧酒及啤酒和洋酒的消费量较大。韩国人的姓大约有300个，常见 '