1999年3月，北京依然春寒料峭。与中国国际服装服饰博览会同步，中国国际纺织面料博览会（春季）首次亮相中国国际展览中心。人们匆匆的步履突然地停在了展馆的中央地带，一时间，人头攒动，新鲜夹带兴奋的目光集中在这儿。这是一块用今天的眼光看还不太完美的面料流行趋势发布区以及一批流行面料入围产品展示台。
　　这就是中国流行面料工程的雏形。中国纺织信息中心、国家纺织产品开发中心主任孙瑞哲如此回忆。当时，时逢国务院机构改革，国家纺织工业局局长杜钰洲提出协会的功能必须从行业管理尽快向行业服务转变，要打通面料的瓶颈，要分春夏和秋冬两季发布中国流行趋势，按国际方式在博览会中提供产品开发趋势引导服务。于是，在很短的时间内，这个流行趋势被推出。当时，国外几家流行趋势机构与我们进行了流行趋势提案合作，并选择了一批国外样品，我们同时第一次尝试中国流行面料入围评审，收集了企业一批新产品，配合流行趋势的色彩和风格主题在展会上进行展示。
　　这些衬托流行趋势的产品，依然是一个中外产品混合体，孙瑞哲说。1999年下半年，产品开发中心的一帮人一直在思考一个问题：我们的流行趋势发布给谁看？是谁来购买这些中国的面料产品？反复的讨论之后，我们终于理清了思路，趋势发布是为中国的生产企业服务的，而流行产品是吸引国外的采购商购买中国面料的。2000年，我们开始将引导企业产品开发，引导企业靠拢国际市场流行的功能很好地放入了流行趋势发布的框架中。慢慢地，我们吸收了国际相关流行机构的提案，吸收国际大采购商的成员加入流行提案组，趋势发布与下一季节市场走向联系更加紧密，更加贴切。从专家组提出流行提案，到打开门让国际买家参与，其中确实有过一段路程。好在这段路不太长。
　　流行引导产品开发，还仅仅是万里长征刚刚起步。2000年上半年，我们又开始不停地国内外地跑。加拿大Hudson＇sBay、英国的Marks＆Spencer、Arcadia等几个大的采购商，当时他们已在中国大量采购。我们一直在追问他们，到底对中国纺织品有何评价？要改善的是哪些环节？老外们说：中国纺织品有两点问题。一是质量稳定性差，二是中国工厂的交货期让人头疼。我们又问，中国如何改善、如何做？他们说，我们往往要拿着样本问中国企业，这种能不能做？中国的企业能不能像意大利的企业一样，每季推出自己的系列样品集，打好样衣，给我们挑选；另外，要有一套与我们的采购标准对接的质量保证体系，中国的标准没有英文版，我们无法用，同时也和我们的标准衔接不了。这就提出中国企业有没有提前开发能力，有没有稳定的质量保障体系，即有没有与国际买家对接的标准、检测方法的系列问题。
　　回来之后，我们理出采购商的意见，再次与国内企业进行沟通。如何实现将产品以更好的品牌形象、更高的附加值打入国际市场？真是一个现实而庞大的工程。在发布流行趋势的基础上，我们开始一点点地接近企业的现实要求和买手的呼吁。
　　“中国流行面料工程是面料开发的行业性解决方案。通过集合优秀企业，组建纺织产品开发基地并依托广大优秀的纺织企业，以国际市场流行趋势为先导建立全行业的产品开发机制，以国际市场质量要求为准绳建立中国纺织面料质量保障体系，开发符合国际市场需求并满足国际买家质量标准的优质纺织品。中国流行面料工程倡导产品开发和市场推广并举，以FabricsChi－na品牌形象向国际采购商推广中国优质面料，并最终建立优质中国纺织品的集合式产品开发快速反应机制，从而应对国际大型采购商、零售商的大规模集中式采购。”
　　别看这句话既长而且绕口，它也是一个集合。集合了协会几年来对如何将中国面料打入国际市场，如何营造中国纺织品的国际竞争力，如何为提升整个行业服务的思想的转变和成熟历程。在伴随中国纺织行业发展并步步提升的进程中，协会从原来的管理职能成功地实现转换，用与国际接轨、市场需要的方式引导全行业的发展，并提供切实可行的集合式的解决方案。协会也因此找到自己真正的价值和定位。
　　2000年下半年，中国流行面料工程正式启动。到今天形成了四大体系：流行趋势研究与发布体系、纺织产品开发协作体系、标准与检测体系、贸易推广体系。“中国流行面料FabricsChina”系统工程进展迅速，目前已有36家企业作为国家纺织产品开发中心各专业开发基地。而且流行趋势的研究更细化，与特定品类产品开发的结合更加紧密，除每年分春夏和秋冬两季发布的中国纺织面料流行趋势发布外，还进行了中国纺织面料———涤纶产品、毛纺产品、休闲面料等流行趋势发布。
　　孙瑞哲说，在标准与检测体系建设方面，已初步制定了一套基于国际标准及国际采购商标准的纺织品商业标准体系“中国流行面料质量标准”，并结合国内外行业专家、企业标准与检测人员成立了中国流行面料标准委员会。在北京建立的中国流行面料检测中心暨纺织工业面料检测中心已获得CNAL国家实验室认证。实验室配备了国际先进的标准检测仪器设备和技术力量，不仅为“中国流行面料FabricsChina”工程提供标准和检测方面的技术支持，也为国内纺织企业提供培训、咨询、检测和检测实验室建设等方面的服务。日前，在广东佛山西樵刚刚开业的分支机构南方面料检测中心，具备了先进的检测设备和技术，能够符合国际采购商的要求。华东面料检测中心正在建设中，分行业、分产品类别的检测中心建设也已纳入规划，帮助近百家企业建立了检测实验室、培训了检测人员。国际买家对中国流行面料检测中心的实验室认证工作已逐步展开，“中国流行面料”质量认证工作亦已全面启动，一批优秀企业的产品已率先获得“中国流行面料”品牌。
　　在贸易推广体系建设方面，通过与国际采购商特别是零售商交流产品趋势、对接质量标准，使生产企业的产品开发节奏、质量标准与国际采购商的要求吻合，逐步与一系列国际采购商建立直接、紧密的贸易衔接。同时“FabricsChina”这一代表中国优秀面料产品的注册品牌在国际买家中已具有一定影响力，贸易活动已全面展开。目前针对欧洲、美国等市场的零售商的贸易推广活动已取得突破性进展，特别是针对欧洲主要零售商的西服等产品的提供已全面展开。中国流行面料美国电子商务活动也已于去年9月开始在美国纽约展开，并收到良好效果。
　　同时，与香港林麦集团的全球战略合作伙伴协议刚刚签署，双方在全球范围内推广中国优质纺织品合作方面达成共识，林麦集团有限公司作为“FABRICSCHINA全球战略合作伙伴”，将在纺织品检测、社会责任认证、贸易推广和电子商务及供应链管理系统等方面全方位开展战略合作，提升中国纺织品在国际贸易中的综合实力。中国纺织工业协会会长杜钰洲在新闻发布会上指出，这是一个双赢之举。
　　集纺织品研发设计、中试打样、贸易服务于一体的中国流行面料工程研发产业基地项目近日也在上海签署。中国流行面料工程研发产业基地由国家产品开发中心与东华大学以及海天轻纺集团等纺织行业龙头企业共同建设，项目总投资预计达26亿元。这将是一个试验田。项目建成后，将成为国内最重要的纺织品创新发源地和贸易采购中心。这将代表中国流行面料工程与龙头企业一起进入实际操作阶段。这个亲身实践，将帮助我们更好地把握中国面料在质量、创新、快速反应三要素上的竞争力。
　　路漫漫，中国要成为时尚产品策源地的目标，在协会的坚实的步履中，正逐步变得清晰切实。