美国时尚界的未来属于韩国人吗？看看以下因素吧：总部位于纽约的时尚摇篮Gen Art为自己近期的新人时装发布会Gen Art Fresh Faces选择了八位设计师，其中四位是韩国人或韩裔美国人。去年，在举世闻名的帕森设计学院（Parsons The New School for Design），将近一半的美术时尚设计学士课程学生是亚洲人或亚裔美国人（29%的学生来自韩国）。从2003年秋到2006年秋，从美国流行技术学院（Fashion Institute of Technology）美术专业毕业的韩国或韩裔美籍学生人数从57人上升为152人。

　　新兴中产阶级推动时装潮

　　帕森设计学院原校长蒂姆•冈恩（Tim Gunn）表示：“韩国学生的人数从上世纪80年代早期就开始一直上升”。冈恩是时尚品牌丽诗加邦公司（Liz Claiborne Inc）的首席创意官，并且是Bravo电视台《蒂姆•冈恩时尚指南》（Tim Gunn's Guide to Style）的节目主持人。

　　在上世纪80年代，得益于强劲的经济增长，韩国开始出现中产阶级，并产生了对高等教育及高级时尚的需求。“随着中产阶级的崛起，有更多的人来到西方，并有了更多了解西方文化的机会，”韩裔纽约时尚咨询师Susan Shin解释称，“它引发了更多对于时尚的兴趣并培养了人们的创作精神。”

　　韩国时装品牌Y & Kei受到了佛教教义的启发，它的设计师Gene Kang与 Hanii Yoon表示，韩国版《Elle》与《Vogue》分别在1992年和1996年创刊，这标志着韩国时装需求发展的一个转折点。这些杂志培养了对于时尚学习的兴趣，尤其是对于那些新兴中产阶级的子女而言。Kang 与Yoon讲，这些中产阶级人士“为了子女的未来”，愿意将他们送到国外学习。

　　面对日益增加的韩国学生入学申请，纽约的帕森设计学院参与建立了三星美术设计学院（Samsung Art and Design Institute）,该学院是由电子产品巨头三星公司赞助成立的。2003年，三星将Derercuny品牌投放市场。Derercuny是一个非常成熟的女装品牌，发布会现场在米兰，设计师是韩国人Mina Lee。

　　“我们曾对学生说，‘如果你想去帕森，你必须先来这里，”冈恩称，并补充说虽然申请者的艺术能力很好，他们英语却没有达到标准。“这里的课程会帮助他们做好进入更高层次的准备。”

　　敬业的韩裔美国设计师

　　迄今，最为成功的故事来自两个韩裔美国设计师。Richard Chai曾效力于Marc Jacobs与TSE羊绒，现已成立了自己的品牌，该品牌作品的灵感来自于建筑物和上世纪80年代。Doo-Ri Chung对于覆盖叠片及不同质地纺织品的成熟运用使她赢得了2006年度美国服装设计师协会/ Vogue时尚基金大奖（Council of Fashion Designers of America/Vogue Fashion Fund Awards）及2006年度 Swarovski Perry Ellis Award大奖，该奖项是专为新兴女装设计师所设立的。

　　“他们都有着自己的风格——这才是他们的独到之处，”第五大道精品百货公司Bergdorf Goodman的女装时尚总监卢帕尔•帕特尔（Roopal Patel）表示，“这两人唯一的共同点就是他们那一丝不苟的工作态度，他们明白要怎样做才能成为这行里的专家。对他们而言，工作不仅仅是设计一件服装。他们真的会去考虑从审美到材质及缝纫方法的方方面面。”

　　Chung是一名帕森的毕业生，她在4岁时和家人一起从韩国来到了新泽西。她认为更多韩裔美国人学习时尚设计的原因是韩国社会接受了这一职业。Chung曾先后就职于Banana Republic与Geoffrey Beene，之后出来单干。“现在，你不需要非得是一名医生或律师或为投行工作。以前，人们曾有一种偏见：啊，你想进入时尚界，你是不是想要穷困一生啊？”

　　在鼓起勇气从事自己真正喜爱的工作之前，韩裔美籍设计师Grace Sun曾做过电影海报的设计工作，并帮助建立了一家互联网公司，这段经历长达10年。在短暂就职于时尚品牌Rachel Roy与3.1 Phillip Lim之后，Sun在大约两年前发起了自己的品牌，销售有着很强可穿性的连衣裙与上下装。“有很多像我这样的人受到这个行业的吸引，”Sun表示，“我在韩国出生，但我经常在中国做生意，我意识到中国文化非常专注于食物与烹饪体验。韩国则是更多的专注于外表，所以时尚在那里是文化的重要部分。”Sun的春装系列灵感来自于热带城市，包括各种叶子花颜色及淡蓝色的丝裙。

　　像Grace Sun一样，Bensoni的设计师之一Sonia Yoon也认为韩国文化是自己工作中的重要因素。Yoon 表示：“在技能与技术方面，韩国人有着灿烂的历史。”生于韩国的Yoon在伦敦与新泽西长大。Bensoni是一家针对年轻市场的时尚品牌，该品牌的入时宽松连衣裙及雅致上装行销于全美130家商店。

　　巨额的时尚“学习”账单

　　当然，不是每个韩国人或韩裔美籍学生都能进入纽约时尚界。冈恩记得一名帕森韩国学生的父亲曾打来电话，他们刚刚收到了女儿寄来的一张大额信用卡帐单。“他说，‘我希望提前知道购物方面的预算'”冈恩说，“账单上全是路易•威登（Louis Vuitton）与香奈尔（Chanel）的购物记录。”当时，学院给了那个学生所在的班一个作业项目——对一些商店进行评价，出人意料的是，这个学生除了撰写评价报告以外，还进行了一次疯狂购物。

　　冈恩补充称，对于一些韩国学生而言，帕森 “就像是一个女子精修学校（译者注：强调文化与社交活动培训的私立学校）。在某种程度上，他们是在学习如何购物。”但是，这里会有一些具有志向与才能的学生，将能够持之以恒。毕竟，时尚业一直就对外国或少数民族才俊持欢迎态度。美国时尚界的两大支柱、卡罗琳娜• 赫雷拉（Carolina Herrera）与奥斯卡•德拉伦塔（Oscar de la Renta）分别来自委内瑞拉和多米尼克共和国。“这正是美国时尚如此灿烂的原因，” Bergdorf的帕特尔称，“事实上，这也很好的体现了我们的国情。”