2012年一季度经济数据公布后，外界发现东莞经济的回落速度超乎预期。
一季度GDP仅增长1.3%，在广东21个地市中垫底，规模以上工业增加值下降1.6%，为广东唯一负增长城市。
这座劳动密集型产业颇为集中的城市，也在努力打造诸如松山湖等高新技术产业区，然而，外界更为关注的是，这座城市的劳动密集型产业如何就地转型升级?
有人说可以将劳动密集型产业的总部和研发等留在本地，然而，5月初，一则“虎门服企总部出走”的消息，触动了虎门各界的敏感神经。
作为国内外知名的“中国服装名城”，虎门镇是东莞镇域经济的典型代表，2011年当地实现生产总值347.38亿元，并蝉联广东镇域经济综合发展力首位。
消息称虎门土生土长的服装品牌“温纯”已于4月份将其总部从虎门迁往深圳，并且带走了公司附加值最高的研发设计、营销等部门。另外还有塔吉、伊韵儿等品牌，也将部分总部职能转移到广州或深圳两大中心城市。
不为外界所知的是，虎门被列为“广东省产业集群升级示范区”。
这一具有代表性企业出走引发了更大的担忧，生产企业搬到粤北、粤西，研发等搬到广州、深圳，当地如何转型发展?
虎门的服装从业者们或许并没有太多心思考虑转型，他们更在讨论如何“先活着”，他们坦承正在经历一场严冬的考验：订单下滑、原材料上涨、人工成本增加等因素，正在挤压企业的生存空间。他们期待一场蜕变，来摆脱已经不堪重负的发展模式。
东莞的下一站在哪里?
虎门服装业危机再现： 劳动密集型块状经济模式难改
在虎门开了8年出租车的丁师傅发现，今年的生意不太好做了。
每天早上，他都会把车开到虎门镇中心的黄河服装城附近等生意。这里是广东省第二大的服装交易市场，这里也由此成为虎门镇人流量最大的区域。
但今年以来，丁师傅发现商贸城的人流量明显减少了。“往年这个时候我一天能拉三趟货，现在可能两三天才拉一趟。”这让他意识到今年的“经济形势不好”。
丁师傅的感受并不是特例。虎门2000多家大大小小的服装企业，正和他一起承受着生存的压力。
奔踏服饰有限公司销售经理罗敬盛告诉本报记者，“今年以来，公司接到的订单相比往年也要少30%到40%，正在想方设法找销路。”
这是虎门服装业的一个缩影。虎门镇政府一位负责人告诉记者，“今年总体出口订单下滑大概有三成”。
上述负责人亦表示，虎门服装业面临的困境还不限于此，虎门服装行业的发展速度，已经从2005年之前年均20%的增速，回落到如今5%~8%的增速，“基本跟GDP增速持平”。
此外，人工、原料、厂房租金以及生产监测等成本的进一步上涨，也挤压了服装企业的利润空间。以人工成本为例，虎门服装企业普工工资从2010年的1200元/月，上涨到如今的2000元/月以上。
“好的时候服装业的毛利率大概在20%~30%，现在只有约5%~8%。”上述负责人说。而在5%~8%的毛利润中，出口企业还要承担人民币汇率浮动所带来的损益，这也导致了部分企业不敢贸然接外贸订单。
正是在如此严峻的经济危机冲击下，虎门“有1家大型和20多家中小型的服企倒闭了” ，上述负责人说。
虎门服装业面临的困境，是“东莞模式”发展到当下遭遇瓶颈的一个缩影，“东莞模式”的崛起之路，早已注定其外向型经济的结构，每当国际经济危机袭来之时，东莞总是受伤最严重的。
另一厢，在港台资本为东莞带来制造业的同时，东莞人没有与其争利，而是把发展的目光投向了传统的服务业。他们修建了大量的厂房、酒店和餐馆，依靠传统制造业带来的大量人员消费需求，发展了东莞本地的消费类服务业。
由此而生的问题是，东莞虽然“藏富于民”，民营资本却没有广泛的涉足到制造业乃至高端制造业和高端服务业，只能依附于外资控制的传统制造业生存。
中山大学岭南学院财政税务系主任林江认为，在此经济增长模式之下，传统制造业的发展，成为东莞经济发展的基石。一旦制造业受出口影响出现危机，便会逐渐演化成整个“东莞模式”的危机。
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