在中国南部沿海城市深圳的一家庞大工厂里，曾经为利华成衣集团(Lever Style Inc.)的客户生产男式女式衬衫的缝纫机器在角落里落满了灰尘。由于生产活动冷清，工厂的工人数量也在减少。过去两年，利华成衣集团在中国的员工数量减少了三分之一，目前为5,000人。
今年4月，这家公司开始在越南的工厂为日本零售连锁企业优衣库(Uniqlo Co.)生产服装，越南的工资水平是中国的一半。利华成衣还在尝试在印度为美国百货商店连锁Nordstrom Inc.进行生产，同时把另外一些客户的生产任务也转移到其他国家。
这关系到公司的生存。利华成衣说，在中国的工资水平以年均20%的速度增长了10年之后，公司在中国已经没法盈利了。
前投资银行家司徒志仁(Stanley Szeto)2000年从父亲那里接管了这家家族企业。司徒志仁说，在中国南方运营能收支相抵就不错了。
由于工资水平的急剧上升以及劳动力的长期不足，作为曾经的世界工厂，中国的竞争力已经不如从前，因此，包括皮货连锁企业Coach Inc.和鞋类制造商Crocs Inc.在内的公司也在把一些制造业务转移到其他国家。此举可以帮助一些公司控制产品价格，不过，在越南和柬埔寨等地，对劳动力的争夺也在推高这些国家的工资水平。
随着中国经济走向成熟，中国一些服装制造业务向海外转移已在人们的预期之中，甚至受到了政府的鼓励。随着其他一些亚洲国家在大规模制造方面变得富有效率，为了像韩国和日本曾经那样进行经济转型，中国必须拥抱科研和高技术生产。不过，要保证经济健康增长，中国需要扩大服务领域，迅速创造出需要员工具备更高技能的制造业岗位，以弥补制造业转移带来的损失。
世界大型企业联合会(Conference Board)驻北京的经济学家波尔克(Andrew Polk)说，如果成本持续上升，而中国却没有提高创新能力或开发出本土技术，那么转移到海外的工作岗位就没有替代品。世界大型企业联合会是一家研究美国和欧洲大型企业的机构。
中国仍然是获得海外直接投资最多的发展中国家，去年，中国吸引了1,120亿美元的外商直接投资。但是这个数字比一年前下降了3.7%。中国的出口仍然保持着两位数的增长，不过增速正在放缓。
在广东省的制造业中心深圳市，利华成衣集团的工厂是中国服装厂未来的一个缩影。
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