5月13日，孟加拉国塌楼事故的搜救工作已经结束，事故遇难者总数达1127人。这是该国历史上最严重的工业意外，也是世界服装行业史上的灾难之一。而类似的事件在孟加拉国并非孤例，最近5个月，该国纺织业发生了41起大小火灾。就在2012年11月24日，一家制衣厂发生的火灾致使112名工人丧生，但都未引起足够的重视。
对塌楼事故的调查，也把孟加拉国纺织业工人的悲惨生存状况暴露在世人面前：在许多纺织车间里，电线随意裸铺，通风条件差，逃生出口少得可怜，灭火器也严重不足。在这样的环境下每天工作10小时以上，每月的工资不过3000塔卡（约合234元人民币），这还是2010年加过的，在那之前的薪水只有目前的一半左右。
孟加拉国是世界上最不发达的国家之一，近年来发展成为继中国之后全世界第二大成衣出口国。目前孟加拉国有4500家制衣厂，提供300万个就业职位，占全国劳动市场的四成；纺织业规模接近200亿美元，在孟GDP总量中占比超过10%，在出口总量中占80%。孟加拉国20年前并无多少纺织业，其纺织业的迅速崛起，得益于这样一些因素：人口众多，官方统计1.66亿，但实际人口已经达到2亿，而这2亿人口中有40%以上的人口处于世界贫困线以下，70%都是40岁以下的年轻人；腐败横行，官员很容易被贿赂，各种劳动规章要么没有，要么形同虚设；欧盟于2011年1月起对最不发达的国家实行普惠制，孟加拉国的服装进入欧洲免关税，但中国的产品仍要加收12%的关税。伴随着中国近年来用工成本的急剧上升，一些国际服装品牌开始将工厂转移到孟加拉国。
但与此同时，该国基础设施差，人口的50%是文盲。麦肯锡的调查就显示，如果将中国服装(9.33,0.17,1.86%)产业的生产效率设为100分，而孟加拉国的得分仅为77分。这样一来，该国企业能承接的主要是简单的辅料生产和季节性不强的基本款服装，附加值很低，企业主没有愿望和能力提供更体面的劳动条件。
在塌楼事件发生后，几家西方国家最大的服装公司签署了一项协议，表示将帮助支付改善孟加拉国制衣厂安全工作环境所需的费用。风口浪尖上，这样的表态自然不乏诚意，但归根到底，做生意的目的是赚钱，资本永远遵循的是最冷冰冰的利润逻辑。一旦孟加拉国的用工成本上升到一定水平，到更便宜的地方设厂就会成为这些企业的必然选择。在一个全球化的时代，对资本来说，劳动力市场是世界性的，瑞典的老板可以在印度找到比本国便宜2/3 的软件设计人员，资本永远可以在世界范围内寻找到收益更高、契约规范更少、不用考虑承担社会责任的地方进行投资和生产，以实现利润的最大化。而劳动者却很难在各国之间随意流动，它们被迫进入一种竞争格局，这种竞争不是向上，而是向下，互相竞争看谁能接受更差的工作条件和更低的工资标准。
这样的宏观格局天然就是有利于资方的。而2008年以来的金融危机，更让全球范围底层劳动者的处境雪上加霜，劳资关系的天平进一步向资方倾斜。今年的五一国际劳动节，希腊、土耳其、菲律宾等国都爆发了大规模的示威和骚乱，是劳工阶层处境艰难的一个明证。
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