这是一个让人捉摸不透的时代。它是如此变幻莫测，没有最好，也没有最坏，一切都在未知中前行。一如世界经济，短短几年间，人们眼睁睁地看着它从一片繁华变成了烂摊子，而且还不好收拾。中国的风景虽然依旧这边独好，却也遭遇着经济减速、制造业疲软、消费萎缩等各方面的严峻挑战。
无论是生活，还是经济，乃至具体到零售业的发展，2012年都毫无疑问是诡异的一年。
全球宏观环境的持续恶化，让人无法不对未来有所担忧。但我们更关注的，则是这些后果已经由前端产业正式传导到末端的零售业，业绩下滑、利润骤减、亏损严重……这个行业可谓一片哀鸿。
这让人不得不对这个行业的前景开始产生动摇：莫非，前些年有着旺盛生命力、十几年飞速发展、增长速度远超GPD及其他行业的受到广泛青睐与关注的现代经营方式，竟然如此不堪一击?
行业的发展离不开市场环境的走势。回顾笔者此前3年，尤其是当初对2012年零售业发展的预测，在依据世界经济尤其是中国经济的总体走向下，都一一变成了现实：商业地产泡沫初现、一线城市基本饱和、低成本时代一去不返、门店续租风险加大、利润增长放慢速度、外资零售处境尴尬……
然而，2013年，在大环境的风雨飘摇中苦苦力撑的中国零售业又将走向何方?这是一个让人揪心的话题，这也是一个比以往几年更难预测的年份。但有一点可以肯定，零售业的苦日子时代已经到来。重要的是，这样的日子才刚开始，或许将维持2~3年，或者更长。
NO.1 高增长时代或将结束
零售业必须要面对的一个事实是：高速增长的时代已经或即将成为历史。
进入21世纪以来，随着连锁经营这种先进经营模式的迅速兴起，零售业迎来了10多年的黄金发展期，甚至一度行业年增长超过6成。
根据中国连锁经营协会发布的数据显示，连锁百强企业2001年、2002年、2003年销售额增幅分别为65%、52%、45%——这开创了零售业大发展尤其是随后几年大卖场业态独领风骚的阶段。
但分析10余年的百强数据，发现百强的增幅一直呈稳步减缓趋势。2004年到2008年的5年里，连锁百强企业的销售增幅分别为33%、32%、25%、21%和18%。从2008年金融危机开始，这一趋势就更为明显。
受此影响，2009年连锁百强增幅仅为13.5%，是11年来增幅最小的一年。尽管2010年连锁百强增长又跃升至21.2%，今年3月发布的2011连锁百强按同口径相比也增幅超过20%，但若将这两年物价上涨、CPI高企等因素相抵，实际增幅仍呈下降趋势。
另一方面，中国经济在经历了长达20多年的8%以上的增长后，也在逐渐减速，且一定程度上是政府调控甚至主动放慢的结果。应该说，零售业的高速增长正是得益于中国经济的高速发展，当经济处于减速周期，行业发展的相应放缓也是必然。
因此，无论宏观环境好转还是继续恶化，零售业高增长的时代都已结束，未来将进入数年或者更长的10%左右甚至个位数增长阶段。
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