位于古丝绸之路上的和田地区洛浦县吉亚乡，是艾德莱斯最主要的产地。艾德莱斯制作工艺被列入“国家级非物质文化遗产”目录后，这个和丝绸之路历史一样悠久的古老工艺，无疑将迸发新的生机。

唐代高僧玄奘在《大唐西域记》中曾经记载这样一个故事：西域原无丝绸，与中原关系极好的古于阗国(现和田)国王十分青睐中原的丝绸，但当时中原王朝禁止对外输出蚕丝技术，只作为商品与国外交易或作为赠品用于外交。于阗国王以和亲的名义向中原王朝求娶汉家公主，中原王朝很痛快地答应了。在公主临行前，迎亲使臣悄悄告诉公主国王急欲得到蚕丝技术的事，公主便将蚕茧藏在自己的帽子里，过边关时守边军卒不敢搜查公主的帽子，公主便将蚕茧带到了于阗，第二年于阗国便广植桑树，养蚕抽丝织绸。

据我国著名考古学家黄文弼和日本西域学家羽溪了谛考证，首位远嫁于阗的汉家公主是东汉末年刘氏王室之女。如果你到和田地区博物馆参观，一定会听到讲解员这样的讲解：“传丝公主”被我们的老祖宗喜欢得不得了，早把她画进木版画上珍藏起来。画有“传丝公主”芳容的版画，后来被斯坦因从丹丹乌里克古城拿到英国大英博物馆去了。

正是这位“传丝公主”，教会了于阗国当地人学会了养蚕织丝绸。从此，古西域就有了中原的丝绸。后来，西域又不断对丝绸加工技术更新改造，逐渐有了独具特色的上等的于阗艾德莱斯。

在印欧语系和突厥语系词汇中，“艾德莱斯”的通常读音为“阿特拉斯”，维吾尔语把它变音成了“艾德莱斯”，意思是“扎染”。南疆等地是新疆主要的蚕桑产区，维吾尔族养蚕、缫丝、编织历史悠久。艾德莱斯绸出产于当地，就与其丰富的蚕桑资源密切相关。而蚕、桑树和残存的手工纺织工具残件，更证明了艾德莱斯绸的古老历史。据专家推断：艾德莱斯绸的历史和古丝绸之路的历史一样悠久。据史料记载，10世纪时，于阗国王曾带大批和田织作的“西锦”到中原，被王公大臣抢购一空。

作为南疆的特色传统手工艺织品，艾德莱斯绸扎染技术独特。对于它的工艺和品质，向来就不缺乏华美的形容词：质地柔软，轻盈飘逸，图案层次分明，布局对称，组合严谨，色彩艳丽。上佳的艾德莱斯绸轻若行云，薄如蝉翼，色泽绚丽。难怪有人称颂道：对丝绸有多少想象，都可以在艾德莱斯绸中去寻找……

不过，即使是在吉亚这个原产地现场购买，艾德莱斯绸也价格不菲。艾德莱斯绸博物馆其实也是一个小型的展示交易厅，在这里，沉静朴实的自然色艾德莱斯绸，每匹标价650元，色泽鲜艳的化学色，每匹的价格则在350元至150元之间。除此之外，还有用艾德莱斯制作的领带、围巾、小装饰包……看得出，这些艾德莱斯新产品，非常受当地人民的喜爱。我们在和田、库车、喀什很多地方参加当地维族一些比较正式的活动时，发现艾德莱斯绸裙是维族妇女在重大节日和盛典中的首选服饰。艾德莱斯绸轻盈飘逸的质感、华丽的色泽，与大漠的凝重和单调乏味的灰色形成强烈对比，穿在高鼻深目、婀娜多姿的维吾尔族姑娘身上，更是美妙绝伦。

由于艾德莱斯绸色彩华丽、美观、花色品种繁多，图案变化多样，所以，维吾尔族女孩、姑娘、中老年妇女都喜爱用其做衣裙来美化装扮自己，是新疆常见的一种既普通又高雅的传统服饰，在新疆城乡常见妇女着装这种绸做的衣裙。在新疆一些大型博览会也常用具有浓郁新疆韵味的这种绸作装饰或陪衬，而在一些的服装比赛表演中，设计师们也常用它设计出较为时尚特色鲜明的现代服饰。古老的新疆艾德莱斯绸已融汇到现代生活潮流中。

抽丝的过程中国实行改革开放后，新疆生产的艾德莱斯绸已远销巴基斯坦、吉尔吉斯斯坦、沙特、土耳其、德国、美国、日本及沿海等地，深受中外客商及用户青睐。