湖北，是全国重点的优质棉生产地区，有1000多万棉农和近100家纺织企业。棉花对地方经济的发展有着举足轻重的作用。加入WTO后，面对国际、国内市场挑战，湖北棉花能否依然盛开？如何提升我省棉花的市场竞争力，成为一个现实问题。

我省棉花产业面临挑战

我省虽然是棉花生产大省，但还不是棉花强省，加入WTO后，我省棉花产业面临的挑战来自以下几个方面：

从生产领域看，首先我省棉花生产区域化、专业化水平不高，种植规模小且分散，同一区域种植品种大不相同。尽管我省近年来调整棉田布局，减少了零星分散、低洼易渍、挂坡易旱棉田，全省植棉乡镇由1998年的572个调减到524个，但是种植比新疆等地，仍然比较分散。其次我省一些棉农没有实行专业采摘，导致棉花中混入头发丝、塑料丝、麻丝等异性纤维，还有的棉农不等成熟摘棉桃，影响了棉花品质。

从流通领域看，尽管我省今年改革了棉花流通体制，放开收购市场，允许有经营资格的单位可到产区直接收购，但棉花的价格比上年有较大幅度的下跌。据调查，钟祥市今年种植棉花15．8万亩，比去年增加近6万亩，但棉花收购价约为370元／担，比上年平均价格低20％左右。在地方保护主义的影响下，部分地方不允许企业跨地区收购，增加了收购难度，而且棉花收购资金只对棉花公司，棉纺企业要申请收购资金贷款很难或者只能申请利息较高的商业贷款。另外，榨花权仍然掌握在棉花公司手里，棉纺企业既不允许增加榨花设备，亦不允许直接榨花，因此只有少数棉纺企业真正收过棉花，农民对此颇有微词。我省棉花公司的包袱也较重，政策性和经营性亏损大，扭亏效果不明显。

从棉纺领域看，我省棉产品以初级产品居多，纱布占的比重比较大。技术设备比较陈旧，据省纺织办摸底，我省细纱机有328万绽，其中20世纪90年代水平90万绽，占比不到30％，而沿海达到50％—60％；棉织机4．97万台，其中先进织机0．49万台，仅占10％，而江苏、无锡等地几乎达到100％。我省棉纺产品缺乏自己的精品名牌，打入欧美市场的棉产品也多是转口贸易，省内含棉服装品牌几乎没有。

从比较优势到竞争优势

专家分析，湖北的棉花品质在全国处于中等偏上水平，棉纤维强度较高，既可纺32支纱、42支纱，也可以纺60支的纱，相比新疆等地，我省棉花在内在质量上仍然有优势。

但是为什么我省棉花的比较优势没有转化成市场竞争优势呢？其中主要问题还在流通体制。据省供销社报告，我省棉花公司今年收购新棉的平均价格为378元／担，经营费用至少要在此基础上再加上10％，再加上经营利润，卖给棉纺企业价格至少要在450元／担，而棉纺企业能够接受的价格是410元／担，外省如山东、河北的棉花到汉价格只有380元／担。因此，要充分发挥我省棉花的比较优势，就要从生产、流通、加工等领域改革，重点要做好以下几点：

（一）成立棉花行业协会，使其成为自主经营、自负盈亏的行业性管理组织。利用协会力量保护农民的合法权益，保护交易双方的合法权益，维护和建立公平竞争的市场环境和法制环境；发布商贸信息，建立市场信息网络，构建商贸信息发布平台，发展电子商务，为棉花进入市场创造机会。

（二）把对流通领域的间接补贴改为对生产过程直接补贴，改“黄箱操作”为“绿箱操作”。引导以村为基本单位的规模生产，培育一批种植大户，推广区域化、专业化种植和采收；提高棉花的品质和一致性，全省保留3个至5个主要骨干品种，通过政策引导优化品种。

（三）培育与国内外企业相抗衡的竞争主体，扶持龙头企业，实现一体化经营。通过扶持龙头企业，利用订单、合同等契约形式把棉农网罗起来，实行生产、加工转化一体化经营。在流通和纺织领域也要建立龙头企业，促进经营主体与棉农、棉纺企业联合。（湖北省统计局）