各种因素催热需求
“‘机器人换人’是美的集团的长期战略。”7月25日，在中国家用电器协会常务理事会上，美的集团总裁助理王金亮表示，通过“自动化、智能化、少人化”等各种手段减员增效，是美的近年来转型的重要内容。“到2015年，美的在‘机器人换人’方面的投入将超过10亿元。”
无独有偶，在谈及海尔转型时，海尔集团董事会副主席、轮值总裁周云杰也特别提到，海尔未来的目标是要做“无人化工厂”。通过自动化设备减员增效也是海尔一直在做的。据了解，海尔洗衣机生产线原来90多人，应用自动化设备后，现在只需要30人，效率还提高了1倍。
2013年，创维彩电提出“311”机器人战略，即“投资3000万元、节约1000人、建成1条自动化生产线”，标志着创维制造总部“机器人战略”正式提上议事日程。
不仅整机企业，以上海日立、美芝、加西贝拉、钱江为代表的上游零配件企业，为了适应家电企业制造升级的整体战略，在“机器人换人”方面的动作甚至更为超前。据了解，上海日立应用机器人已经有10年的历史，2009年成立了自主研发制作专用设备的部门——现代制造技术中心，为上海日立各工厂提供机器人自动化、先进生产线的制造。2014年，该部门正式成为事业部。
“中国劳动力成本每年以10%甚至超过10%的速度不断增长，中国已不再是低收入、低成本的国家，通过提升生产工艺装备的自动化、智能化水平，向自动化要效益实现减员增效在家电行业蔚然成风。”中国家用电器协会秘书长徐东生说。
媒体报道的统计数据显示，从2004年到2013年的10年间，中国制造业从业人员的平均工资增长了3倍，年平均增幅为15%。国家信息中心信息开发部的数据显示，2013年，洗衣机企业员工工资的平均增幅为15%~18%。迅速增加的劳动力成本给利润微薄的家电制造业带来极大的压力。不仅如此，新一代务工人员对工作环境更为挑剔，一些危险、艰苦、枯燥的岗位往往招不到工人。“企业现在招工太难了，给工人的工资越来越高。而且，‘90后’务工人员随意性强、流动性大，给了高薪也难以留住。”尊贵冰箱陈广友对记者说。
“机器人运用在危险、艰苦的生产环境中，可减少一线工人的流失。”某业内人士对记者说。据他介绍，现阶段家电行业应用的机器人主要为机械手和机械臂，大多应用在生产线的前端和末端，如物料搬送、焊接、捆包装箱等环节。这些岗位工作辛苦且枯燥，人员不稳定，采用机器人后不仅解决了这个问题而且大幅提高了工作效率。
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