现代在棉花收割领域应用的方法有全自动棉花收割机和人工采集方法和化学方法。
发达国家和地区现在通常使用全自动棉花收割机进行收割,这种方法可以节省棉株的收获时间及劳力。全自动收割机分为两种:转辊式摘棉机和剥取式摘棉机。使用转辊式摘棉机可去除棉株茎杆,留下部分叶子;而剥取式摘棉机收获量中只有1/3是棉花,其它2/3是棉株的叶茎和沙子,在随后的轧棉工序中必须去除这些杂质。因机器收割方法不同使皮棉相对含杂量高,所以对于优质棉、长绒棉现在仍然采用费时的人工收获方法,手工采摘同时也可以降低对棉花的污染。因为人工采集目的只是为了采集棉铃,所采摘的棉花中不含有叶子和茎杆,这意味着在后道的轧棉过程中可以减少清棉的负担。
在以上所有的收获方法中,棉籽都或多或少的同棉纤维一起都进入轧花厂,通过轧花工序,这些棉籽又打碎变成杂质和籽皮碎片,所以轧棉厂出来的棉花都会含有一定的杂质和灰尘颗粒,在纺纱厂要有针对性的清除这些杂质和灰尘。
应用化学方法,可以使棉株脱叶,同时使紧闭的棉铃张开。但应用这种方法,要限制在很短时间内完成收获,这就要求对整个收获过程进行精心计划和安排。因此目前普遍应用还需要一个过程。总之,机器收割方法使原棉中产生了一定数量的棉结杂质及短绒。
(中国纺机网合作秦贞俊教授)