织物在前处理、染色和印花加工后，虽经拉幅整理，具有一定的幅宽，但在浸水洗涤或受热情况下仍具有一定的尺寸收缩现象，该现象称为收缩性，其申又可分为缩水性和热收缩性。收缩性不仅会降低织物的尺寸稳定性、破坏外观，而且还会影响穿着舒适感，过大的收缩，会导致衣服不能再继续服用。对于带有衬里的服装，其面料和衬里往往采用不同的织物，两者收缩性差异较大，会使缝合的几何形状失去一致性，影响服装的质量。 织物在常温水中发生的尺寸收缩称为缩水性，用织物缩水率来表征。织物缩水率通常以织物按规定方法洗涤前后的经向或纬向的长度差占洗涤前长度的百分率来表示。不同纤维制成的织物，其收缩性不尽相同。例如，某些毛织物在初次洗涤及以后洗涤中，都容易发生很大的收缩，同时，还易发生毡缩。而棉和麻纤维织物的初次收缩虽然有时较大，但其后续收缩都不很高。纤维素纤维与合成纤维混纺织物经过热定形后，其缩水不大。此外，织物的收缩情况还与织物的结构以及织物经过的加工过程有关。 织物机械预缩整理是目前用来降低缩水率的有效方法之一。其基本原理是利用机械物理方法改变织物中经向纱线的屈曲状态，使织物的纬密和经纱屈曲增加，织物的长度缩短，具有松弛结构，从而消除经向的潜在收缩。润湿后，由于经纬间还留有足够的余地，便不再引起织物经向长度的缩短。由于原来存在的潜在收缩在成品前己预先缩回，从而解决或改善了织物的经向缩水问题。预缩整理机如毛毯压缩式预缩整理机或橡胶毯压缩式预缩整理机等是利用一种可压缩的弹性物体，如毛毯、橡胶作为被压缩织物的介质，由于这种弹性物质具有很强的伸缩特性，塑性织物紧压在该弹性物体表面上，也将随之产生拉长或缩短，从而使织物达到预缩的目的。