棉纤维从化学结构上看是亲水性纤维，应该有很好的吸湿性。但由于共生物的存在，使得棉纤维的吸湿性很差，不能满足印染加工的需要，会影响染色牢度、染色均匀性和色泽鲜艳度等染色质量，而且无法体现棉针织物优良的服用性能。1．棉纤维的共生物棉纤维在生长过程中，纤维素含量随成熟度的增加而增加，此外还有一定量的在棉纤维生长中起保护性作用的物质，以及生物代谢过程中生成的杂质，与纤维素共生共长，这些物质称为纤维素的共生物或伴生物。纤维素共生物主要有果胶物质、蛋白质、蜡状物质、天然色素等，还有在剥取棉纤维时夹带的棉籽壳碎片。共生物所占的比例随棉纤维成熟度的提高而降低。棉针织物煮练主要是利用化学方法去除棉纤维的共生物，提高棉针织物的吸湿性能，满足染整加工的需要。除了化学方法外，目前也在研究利用生物方法去除棉纤维中的共生物，以减少化学试剂对棉纤维的损伤，减轻煮练废水对环境的污染。2．煮练原理目前棉针织物基本上采用传统的碱煮练法，以氢氧化钠为主练剂，精练剂(表面活性剂)、辅以硅酸钠、亚硫酸钠、磷酸钠等助练剂，在这些煮练剂的共同作用下，使棉纤维上的天然杂质发生一系列物理化学变化而被完全或部分除去。精练剂以单一的或复配的表面活性剂为主要成分，能显著降低煮练液的表面张力，使煮练液快速、均匀润湿被煮练织物，并渗透到织物内部。精练剂还有很好的乳化、分散和净洗作用，能使蜡状物质中的不能皂化部分乳化、分散在煮练液中，并有助于其他杂质的去除，提高煮练效果。肥皂是煮练中常用的阴离子表面活性剂，有良好的润湿、乳化和净洗作用，但不耐硬水，遇钙、镁离子会生成不溶性钙皂或镁皂沉积在织物上形成斑渍，并影响手感和煮练效果，因此，在使用肥皂时，必须加入软水剂。烷基苯磺酸钠和烷基磺酸钠也具有良好的润湿和净洗作用，而且耐硬水，耐碱，耐高温，都可以作为精练剂。目前使用的一些高效精练剂都是非离子表面活性剂如平平加O、TX一10等和阴离子表面活