干燥过程中，液体水分汽化有轴蒸发和沸腾两种方式。水在沸腾时的汽化速度比在蒸发时的汽化速度快得多，水分蒸发变成蒸汽可以在任何温度下进行。水分沸腾变成蒸汽，只能在特定温度下进行，但是当降低压强的时候，水的沸点也降低。例如，在19.6kPa气压下，水的沸点即可降到60°C。真空干燥机就是在真空状态下，以蒸汽为热源，通过传导加热方式供给革中水分足够的热量，使蒸发和沸腾同时进行，加快汽化速度。同时，抽真空又快速抽出汽化的蒸汽，并在革周围形成负压状态，革的内外层之间及表面与周围介质之间形成较大的湿度梯度，加快了汽化速度，达到快速干燥的目的。
真空干燥过程受供热方式、加热温度、真空度、冷却剂温度、革的厚度和初始温度及所受压紧力大小等因素的影响，通常向革供热有热传导、热辐射和两者结合三种方式。
真空干燥机采用热传导法，真空干燥转鼓采用热辐射法。采用真空干燥机干燥时，最适合的干燥条件是：加热板表面温度为75°C左右，可使干燥较快，时间较短，革机积收缩较小，革的收缩温度不易降低；真空度为（50~100）*133.32Pz，干燥过程较缓和，对具空干燥机的密封要求低，设备配置的经济效益较好。压紧压力为2.94~39.2kPa可使革与加热板表面紧密接触，传热效果好，各处温度相同，干燥均匀，干燥后革身平展，结构紧实，收缩较小。冷却剂温度为5~15°C，可保持革面和冷凝器间有恒定的蒸汽。因此，冷凝器应处于真空室外，且尽量靠近真空室，以免革未覆盖住的加热板面辐射而使冷凝水蒸发，影响干燥效率。
同时，革本身的厚度和初始含水量对于干燥过程影响也较大。例如。铬鞣牛皮革厚度增加0.2mm，干燥时间就增加3min。因此生产中应按厚度不同分批，选择好干燥时间，才能达到规定的最终含水量。
为了保证真空干燥机达到要求的工作参数，机器结构要从生产实际情况出发，进行设计确定。