数码印花技术始于上个世纪50年代，首先由Kelvin 和Rayleigh提出，至今已有约半个世纪的历史。目前，纺织行业是我国国民经济的支柱产业。据统计，从1950-1997年，纺织出口总额达3279亿美元，占同期全国出口总额的25％，创汇2467亿美元，极大的支持了改革开放和国家建设大业；世界上每天印制的纺织品达4.02*104km。所有的纺织品印花产品的近一半来自亚洲。然而我国在数码印花技术领域的研究方兴未艾。据预计，全球彩色喷绘喷墨耗材产业在2006年将达到260亿美元，比2002年增长三倍；到2005年全球数码印花纺织品将超过4400万m2,比2000年总产量提高几乎50％；2005年全球数码印花机销量将由2000年的833套上升至1400套，市场上仍以数码印花系统为主流。数字喷墨印花技术的关键是解决适用于纺织品新型彩色墨水，喷墨印花的色素分为两类，即水溶性的染料和水不溶性的有机颜料。颜料的优点是耐光牢度和耐水牢度优良，但颜料不溶于水，在用颜料配置水性墨水时，需添加分散剂制成分散液。由于颜料分散液为热力学不稳定体系，颜料在水中倾向于聚焦，因此印花得色强度低、色彩不艳丽，图案不清晰，易堵塞喷头。此外，墨水用颜料还存在色谱不齐全、颜色不够鲜艳、透明度不好等缺点。染料具有色谱齐全、色彩鲜艳、得色强度及墨水质量好等优点，是水性墨的主要功能色素。喷墨印花用墨水具有很强的专业性和功能性，不同的印花机及喷墨方式目前尚需与之匹配的相应印墨。不同的纺织品种类需对应不同染料类型的墨水组成，纺织品用四类墨水：颜料、酸性、分散和活性墨水。颜料因为不容于水，会沉淀，因此颜料粒子要弄得非常细小，才会有比较好的喷印效果，否则使用高解析度时容易造成阻塞，颜料本身的耐候性、耐光度、耐水洗牢度、耐磨牢度都非常好，为它的特点。